Ce Dimanche 02 juillet sonne la glas de nos sorties estivales dans l'Esterel. La fermeture prochaine du site en raison des risques d'incendies et la chaleur nous obligent à prendre nos quartiers d'été dans un environnement plus ombragé et plus agréable, le parc forestier de la Valmasque. Cette réserve boisée de 561 ha sur les communes de Mougins et de Valbonne nous offre un panel d'entraînement très intéressant. Des pistes larges très vallonnées dont les montées n'excedent en général pas les 500m, des petits sentiers étroits, techniques et sinueux, de superbes raidillons à monter ou à descendre, des rochers, des racines, un véritable exercice de funambule sans zone de récupération qui vous fait monter la fréquence cardiaque en permanence. Rien à voir avec les randonnées dans le massif de l'Esterel où l'on peut toujours prétexter une pause photo ou une grande descente pour se reposer un peu.

J'adore aussi ce coin parce qu'il est le point de départ de notre amitié et de notre passion pour ce sport. En effet, nous étions une dizaine, il y a huit ans, à nous rejoindre toutes les semaines sur ces sentiers torturés pour faire nos armes de vététistes amateurs. Tel des sprinteurs, nous nous lancions à coeur perdu dans le moindre raidillon, tel des trialistes, nous refaisions les zones techniques jusqu'à ce que ça passe ou que ça casse ou encore tel des slalomeurs, nous enchaînions les sentiers boisés, toujours à la recherche de la meilleure trajectoire. Les gamelles, les pizzas et les pièces de VTT cassées étaient monnaie courante. Aujourd'hui, nous ne sommes plus que quatre à pratiquer assidument ce sport mais à chaque sortie dans cette forêt, les bons souvenirs nous reviennent, les jambes nous démangent et nous repartons tel des gamins dans nos courses folles.

Au hasard d'une discution sur le forum de mes amis de 1001 sentiers, j'avais pris connaissance d'un sentier très intéressant entre Biot et Valbonne, le Vallon de la Brague. Gérard et moi décidons d'aller l'explorer ce dimanche et nous découvrons une petite merveille technique. Une petite rivière, au fond d'un vallon très boisé parcouru par un petit sentier en excellent état sur environ 6kms. De très beaux passages relativement étroits ou se succèdent des zones rocheuses avec de nombreuses racines délicates à négocier et des secteurs plus rapides mais avec beaucoup de relances. J'ai même eu droit à un baptème en règle au passage d'une racine mal placée. Au final, je me suis retrouvé, après un joli roulé boulé par dessus le guidon, les deux pieds et le vélo dans l'eau. Malheureusement, pour une fois, je n'avais pas pris mon appareil et nous n'avons pas pu immortaliser cet instant de grande solitude. Seul souvenir de cette chute, une gaine de cable sectionnée au niveau du dérailleur, je suis bon pour un changement et un réglage complet avant dimanche prochain.

Au bilan de cette sortie, un superbe circuit de 26kms effectué en 2h ou je finis complètement lessivé mais avec l'agréable impression d'avoir pratiqué un sport totalement différent ...