Dimanche 07 fevrier, Aurons nous notre surprise hebdomadaire aujourd'hui encore ? songeais-je en retrouvant Dan et Jeff à notre habituel point de départ , les dernières semaines ont été tellement riche en émotions  ... 
- la surprise glaciale lorsque nos transmissions embourbées gelaient dans les Meules de Bagnols, j'en ai encore des frissons ...
- the surprise black quand Gé nous sort de la voiture son magnifique Trek Carbon, Beautiful spad ...
- la mauvaise surprise  lorsqu'il se fracasse, sept jours plus tard, dans la caillasse, Aïe !!
- l'improbable surprise quand les chutes de neige transforment soudainement notre terrain de jeu en un paysage fantasmagorique ...
La réponse me saute immédiatement aux yeux ...
C'est un nouveau cas de Trekophilie qui a  frappé l'un des membres de l'équipe. Jeff est à son tour infecté par cette maladie auto immune, dixit mon ami du mardi soir, le Docteur House,  qui se propage au sein des LB's, vraiment pas de bol ... 
Un faux frère jumeau pour accompagner StarTrek sur les pistes et les sentiers de notre contrée ...



- Un petit jeu de sept différences, çà vous tente ...   
Perso, je trouve qu'il manque juste une petite touche d'orange mais ceci ne me regarde pas ...

C'est bien d'avoir de beaux vélos, mais faudrait-il encore avoir de bonnes jambes. Ce dimanche, nous nous sommes pleinement employé à combler cette lacune avec une belle sortie de 45 kms et 1050m de dénivelé positif. Le genre de bavente qui vous cloue au lit une bonne partie de l'après midi et qui vous reste dans les guibolles jusqu'au mercredi ... 


De l'Ours au Vinaigre, Rassurez vous,  n'est pas une nouvelle recette de cuisine, je ne souhaite pas que la protection des animaux me tombe sur le paletot. De plus, nous avons bien rencontré des sangliers, un renard ou deux et quelques biches, pas toujours sauvages, dans notre beau massif mais heureusement, jamais de grizzli au coin d'un mélèze ... 

Notre périple du jour nous a simplement emmené au pied du Pic de l'Ours puis autour du Mont Vinaigre. Une balade aux panoramas à couper le souffle, sans grosses difficultés si ce n'est l'arrivée au Col Notre Dame, toujours aussi soutenue et le sentier quelque peu accidenté du Pas de la Clavette, l'un des petits bijoux de notre jardin ...
Album Photos



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Dimanche 17 janvier, pour commencer cette belle journée d'hiver, nous accueillons un nouveau venu au sein de notre petite confrérie, un magnifique Trek Fuel Ex 9.8 Carbon, le dernier leivmotiv de notre ami Gérard pour nous mettre encore plus minable sur tous les terrains ....

- Bienvenu à toi Cousin, allez les autres, un petit effort, un gros chèque et on pourras nous appeler les Trek's Brothers. Dis donc, Boss, tu aurais pu prendre des photos un peu plus flatteuse de mon nouvel ami, on voit que ce n'est pas ton Vtt ....
- Désolé, mais Gérard a voulu nous faire la surprise et je n'avais que mon portable pour immortaliser cette belle bête rutilante, je promets de lui faire son book dès sa prochaine sortie ....
- Dis lui aussi d'enlever les catadiopes, ça ne fait pas très pro !!!...
Comme le suggère le titre de cette nouvelle balade, ce jour est à marquer d'une pierre blanche, aujourd'hui, j'ai enfin retrouvé mes jambes de vingt ans, non plutôt de quarantes, n'exagérons pas !!!. Quelques jours de repos, un entrainement régulier et varié et je finis mes vacances avec une belle  pêche.  Bon, tout est relatif, Dan, Jeff et Phil ayant peu rouler ce dernier mois, il est légitime que je me retrouve enfin aux premières loges, c'est quand même un sentiment bien agréable et plein de promesses pour cette nouvelle année ...
Nous commençons notre bol d'air du Dimanche matin par la belle montée au Collet des Monges depuis le port de la Rague, toujours aussi longue, 4000m et toujours aussi sélective dans son final, avec des passages qui dépassent les 13%. Chacun reprend un peu ses esprits au sommet avant de rejoindre le Col de Théoule par les singles du GR51, vraiment sympa a dévaler ces petits sentiers. A peine les jambes ont elles retrouvé un peu de vigueur que nous entamons la montée vers Notre Dame d'Afrique, objectif du jour, découvrir un nouveau sentier qui débute au delà du Mémorial, sur la gauche, et redescend au fond du Vallon de l'Autel. Il s'avère tout simplement splendide, le départ est sinueux à souhait, avec une dénivellation raisonnable, le milieu est une multitude de passages de rochers et de dalles très techniques, à faire par temps sec pour plus d'adhérence et il se termine par un nouveau slalom avec une pente qui oscille entre 22 et 30%, c'est chaud ...
Principal caractéristique des pistes de l'Esterel, une fois en bas, il faut remonter, les zones planes et reposantes sont très rares. Remplis de courage, nous attaquons la dernière difficulté de jour, 6000m, 310m de D+ et plus de 50 mns de fatigue pour aller admirer les baies de mandelieu et de Cannes depuis la piste des oeufs de Bouc, sous le Sommet Pelet. Une belle et rapide descente pour terminer et justifier de tous les efforts de la matinée, n'est ce pas la plus belle des récompenses. Nous en profitons pleinement avant de nous donner rendez vous pour une nouvelle balade dès la semaine prochaine, si Zeus daigne nous laisser enfin tranquille ...
- TrekCarbon?
- I beg your pardon StarTrek?, excuse me, My français is not very good ....
- No problem !!, Alors cette première expérience dans l'Esterel?
- Ca secoue a lot but it's very cool, I found mon pilote a little timide but ça devrait s'arranged avec the weeks, I have heard that it was a dur à cuire ....

Dimanche 25 Octobre, Vas t'acheter une paire de jambes chez Décathlon ..., c'est avec cette blague un brin caustique, adressé par un gamin de 32 ans à un de ces camarades de cour de récré de 18 ans son aîné, que ce termine cette nouvelle sortie dominicale ...
- Non, Cyril, ce n'est pas bien de parler ainsi de ton ami Dan, le pauvre est sur les rotules,  on verra dans quel état tu seras quand tu viendras nous voir à la maison de retraite ... en 2028 !!!

Il est de ces balades qui donnent l'impression de n'avoir fait que monter, sensation partagée par tous, Gé, Phil, Dan ou même Cyril qui malgré son petit coup de frime, en avait, au final, plein les pattes. Nous sommes partis 3h30 plus tôt, à l'assaut de la  piste des Oeufs de boucs, près de 400 de dénivelé, roulante mais par endroit très soutenue. Arriver à son sommet sans s'arrêter est déjà une victoire en soi. En cette première journée d'horaires hivernaux, le spectacle est à couper le souffle. Le regard est partagé entre la lumineuse baie de Cannes  et les Iles de Lérins, la profondeur verdoyente du pays Varois et les premières neiges  sur les sommets alpins. Je ne le répéterai jamais assez, nous sommes vraiment une bande d'enfants gâtés ...
Une rapide descente pour rejoindre le col des Survières et c'est reparti pour une nouvelle ascension, le Plan Pinet. Une quarantaine de minutes à gravir un immense tas de cailloux, zigzaguant de droite à gauche pour choisir la meilleure trajectoire, cherchant sans cesse l'adhérence et l'efficacité, pas vraiment de tout repos. Dan et moi terminons cette deuxième difficulté déjà bien entamés.  
A l'habituelle routes des Cols, sous le Mont Vinaigre, nous préférons un sauvage petit sentier en balcon pour retrouver le Col de l'Aire de l'Olivier. Une première plaisante  et tranquille à travers les pins qui nous porte à un magnifique point de vue sur Aguay et le Dramont...












Les images que nous réservent la suite de la rando sont moins agréables. Les orages de ces dernières semaines ont dévasté les pistes qui descendent au fond du Ravin du Perthus. Coulées de terre, Chemins effondrés, arbres déracinés, la nature a repris son territoire avec une rare violence.  Dans ce vallon reculé de l'Esterel, les accès pour combattre les incendies sont déjà impraticables et seront totalement détruits lors des prochaines grosses pluies ...
 


Deux bonnes heures d'un pédalage tonique et notre horizon se résume à la ligne de crête qui nous sépare encore de notre point de départ. Sentiers étroits, éboulis et une longue, voir très longue piste "Allez, Dan encore un dernier effort ", nous ramènent enfin au Col des Trois Termes. Comme une ultime récompense bien méritée, nous redescendons par la piste de Pont St Jean. De beaux virages en épingles, de grosses ornières, de la vitesse, des pièges, des cailloux humides, de la terre mouillée, des pentes soutenues, des dévers, en bref, 2000m de bonheur absolu où le cerveau descend au niveau de la selle ...
Et StarTrek dans tout ça, il confirme tout le bien que je pensais de lui la semaine dernière avec une mention spéciale pour le système ProPedal, sur les portions roulantes, c'est de la bombe ...

En plus, aujourd'hui il a roulé avec son petit cousin ...

Le soleil a enfin repris ces quartiers d'été et les pluies du début de printemps sont remisées dans le placard des mauvais souvenirs. Les chaleurs vont crescendo, sans pour autant atteindre des températures estivales, les nuits restent fraîches et bienfaisantes. Les premières séances de bronzage commencent à envahir nos plages, les rires des enfants qui redécouvrent les jeux d'eau et les châteaux de sable. Un faux air de vacances traverse les ponts de ce joli mois de mai, venant agréablement rappeler que la fin des cours approchent à grands pas avec son lot de petits et grands souvenirs.
Pour nous, tout a commencé par un agréable Week End sur la presqu'île de Giens en famille avec une magnifique balade en Vtt sur l'Ile de Porquerolles. Une occasion unique pour montrer à nos épouses et enfants combien nous sommes prudents sur nos vélos ... Avec ses paysages insulaires de toute beauté, ce petit morceau de paradis est un régal pour les yeux, le coeur et l'esprit ....
Retour aux choses sérieuses le samedi suivant avec une sortie qui ne restera malheureusement pas dans nos annales sportives, mais qui alimentera nos souvenirs pour les années à venir dans la catégorie "Palme du pire scénario".
En préparation aux 100 kms du lachens Mer, j'avais prévu une vraie sortie d'entrainement d'une soixantaine de kilomètres avec un gros dénivelé. Notre ami Yves, en délicatesse avec le bras oscillant son Sunn Kern, débarque au petit matin avec un Cannondale d'un autre siècle en vantant avec humour, il en avait encore à ce moment de la journée, les mémorables virées qu'il avait fait sur son vieux clou.
La première heure se déroule à merveille. Sur un bon rythme, nous avalons la sélective montée du Rocher des Monges. Quelques photos, une ou deux blagues plus tard, les ennuis commencent, notre ami l'ancêtre crève une première fois au niveau de la Baisse de la Grosse Vache, puis une seconde fois quelques centaines de mètres plus loin, les pneus devaient être aussi d'époque. Les jambes et le mental bien entamés par ses imprévus, nous attaquons une montée interminable vers le col de l'Aire de l'Olivier. Jeff, grippé, se prend un méchant coup de chaleur dans cette longue ascension, la déshydratation n'était pas loin. Arrivés au sommet, nous découvrons le vélocipède dans une position renversante, en train de soigner sa 3ème crevaison. La messe est dite en ce samedi matin, nous rentrons tranquillement à la maison, par le Plan Pinet. La piste est relativement praticable et roulante, sauf pour notre ami Yves, oui!! c'est encore notre ami, qui, à la quatrième crevaison, dans la descente vers Baisse Violette, perd complètement son humour, maudissant ce vieux Vtt qui aurait certainement mérité une fin plus heureuse. Nos bêtes de course n'étaient pas en reste ce jour là, je citerai rapidement, une chaine cassée et une crevaison, la cinquième, pour le Lapierre de Phil et un énorme oeuf de poule sur le pneu avant du Canondale de Jeff, un incident qui aurait pu être lourd de conséquences s'il avait explosé dans la dernière descente vers le pont St Jean. A peine 45 kms en 5h14mns, pas facile d'écrire avec l'envie de pleurer ...
Heureusement, vint ensuite cette superbe randonnée du Lachens Mer, huit heures de plaisir masochiste commenté par mon fidèle "Méta" ...
Et pour dire bye, bye à ce joli mois de mai, une dernière randonnée, samedi dernier, avec mes deux vieux compères d'antans Dan et Gé. Un parcours qui, légèrement modifié, devrait devenir l'un de nos classique. Comme quoi, même après des années à arpenter les chemins et sentiers de notre beau massif, il était encore possible de trouver le cocktail idéal. Une bonne dose de montées roulantes et agréables, quelques pincées de singles ludiques, un petit quart d'ascension technique et tonique, un soupçon de récupération, secoué à grands coups de rochers et de caillasses et saupoudré de milles paillettes aux couleurs du ciel et de la mer pour mieux savourer le monde qui nous entoure, une vraie bouffée de bonheur ...

 

Aujourd'hui aurait dû être une journée mémorable pour notre équipe de Vttistes du dimanche. A l'initiative de Gérald, nous devions faire la traversée de l'Esterel, Bagnols en Forêts, la mer. Tout était prévu. Le parcours, environ 80 kms, passant par tous les lieux symboliques du Massif, les bois de Bagnols, le Château Grimm, les lacs de St Cassien, de l'Avelan, de l'Ecureuil, le Mont Vinaigre, le Pic de l'Ours et une splendide arrivée  dans la Calanque d'Aurelle. Le ravitaillement de la mi-journée,  à la Maison Forestière de Malpey. Les navettes, pour rejoindre nos destinations, nous avions bien tout prévu, excepté la pluie et les orages qui se sont encore une fois abattus sur notre région durant ces dernières quarantes huit heures. Une partie de la bande, Jeff, Phil, Dan Yves, Gé, notre Ami Frédo, décidé à bouger un peu de son Luc, et moi même se retrouve à la gare du Trayas à 7h30. Quelques gouttes de pluies inondent nos pare-brises et nous envahissent d'un scepticisme de circonstance. Un coup de fil de Gérald finit par noyer nos illusions, il tombe des cordes à Bagnols. Décision est prise, on remets notre périple à la semaine prochaine ... si le temps le permet. Un comble, nous allons finir par renommer la Côte d'Azur la nouvelle Angleterre ...
Se lever si tôt pour rien aurait été encore pire, nous partons donc faire un petit tour, au moment même où quelques rayons de soleils crèvent  timidement l'horizon ...

Partant du Trayas, un seul itinéraire s'impose, la montée vers le col de l'Evèque, 3kms de pistes roulantes que nous avalons avec rage, histoire de laisser derrière nous ce mauvais début de journée. Nous dévalons ensuite le Ravin des Lentisques, slalomant tant bien que mal entres les flaques d'eau. Arrivé dans le Ravin de Mal Infernet, je m'arrète pour réparé une crevaison, la deuxième en trois sorties, les tubeless ne sont plus ce qu'ils étaient non plus ...
Nous arrivons au Lac de l'Ecureuil et découvrons avec stupeur qu'il est complètement vide. Travaux de vérification de la digue en terre, j'ai un peu de mal à comprendre pourquoi ils les font à cette période, dans une région qui manquera peut être d'eau dès les premières grosses chaleurs.

















Le contraste est saisissant entre ces deux images prises à dix jours d'intervalle, il est passé où mon petit lac d'amour ....
Une montée pour costauds nous attend maintenant, le Ravin de la Couche de l'Ane, Technique, tonique et celui de la Cadière, un premier passage raide sur un sol très instable qui nous fait mettre pied à terre une fois sur deux, aujourd'hui Full Méta Jacket était en forme, et une piste soutenue, accidentée pour finir, 150m de dénivelé en 1700 m à peine , l'arrivée est souvent synonyme de soulagement.






















Et le temps dans tout çà, il s'est mis au beau, pour nous  offrir un spectacle printanier de toute beauté avec des effluves de pins, de coriandres et de terres humides qui nous embaument la tête.  
Un petit tour par le col du Trayas pour rejoindre le raidillon final du Col Notre Dame, une petite pause encas et une question pour la suite du parcours, soit nous faisons le tour du pic de l'Ours et redescendons aux voitures, soit nous nous éclatons dans la belle descente du Ravin du Pic de l'Ours et remontons par la piste sélective de la Baisse des Sangliers. Quand on aime, on ne compte pas et même  si les jambes commencent à connaître quelques faiblesses, on s'engage pour la deuxième option, après tout nous étions parti pour faire 80 bornes ...
J'ouvre la descente, suivi par Gérard, toujours très à l'aise, dans ce type de single et Fred, enduriste depuis quelques mois et qui se régale. La végétation gorgée de flotte se fait une joie de débarrasser son trop plein sur nos épaules et nos gueules. Dans la partie la plus technique, je me fais ce qu'on appelle en jargon Vttiste un superbe "OTB" Over The Bike. En résumé, je me retrouve la tête dans les cailloux, le Vtt en position changement de roue, gentillement posé sur la selle et le guidon, ma première vraie gamelle depuis un an ....
Nous repassons devant le lac asseché, je ne me souviens même y avoir jeté un coup d'oeil, et nous attaquons la fameuse "montée à Gé". Une bonne vingtaine de minutes d'effort avec en ligne de mire Gérard, Yves et Phil, Ces trois là, ne nous laisse aucun répis ...
Comme avec les Comtois, quelques jours auparavant, je fais découvrir à Fred, Jeff, Phil, Dan et Gé  le tour du Pic de l'Escale. Au loin, nous aperçevons les hauteurs de Bagnols qui se dégagent, sans ces maudites averses matinales, nous aurions  pu la faire notre belle balade, c'est rageant. Nous avons une petite pensée amicale pour notre Ami Gérald, resté au bercail, et qui doit pester dur contre ce mauvais coup du sort ...
Il ne reste plus qu'à rejoindre la calanque d'Aurelle, le fameux tunnel immergé du mois de février. Cette fois, j'ai pris mes précautions en allant repérer les lieux vendredi, c'est bon, ça passe au sec ...
L'attaque de l'ultime descente est un peu délicate, un raidillon, étroit, en dévers, tout ce je n'aime plus. Je me lance, certainement trop crispé et finis dans le décor, accroché dans un massif de Salsepareille, le met préféré des Stroumpfs. Yves, Docteur du lundi au vendredi, me rassure immédiatement, si des plaques bleues et un bonnet blanc apparaissent dans les prochains jours, c'est que j'en ai avalé un peu. Entre deux conneries, il m'aide tout de même à sortir de mon trou, devant Dan et Jeff, hilares, c'est beau l'amitié ...
Un dernier sentier technique, que je descends maladroitement, encore un peu sonné par cette deuxième gamelle, et c'est l'arrivée au bord de l'eau, tout simplement féerique ....
Malgré un mauvais départ, nous sommes unanimes, la balade du jour a été un régal, certe plus courte que prévue mais nous avons pu pratiquer notre sport favori dans un décor idyllique, et c'est bien là l'essentiel ....
Bon anniversaire Phil, un an chez les LB, ça se fête ....