Après une quinzaine silencieuse, je me remets à l'ouvrage pour délivrer quelques nouvelles de notre petite bande. La semaine dernière, l'appel de la couette fût le plus fort pour moi mais je dois l'avouer,  j'ai de gros regrets. Un coup de flemme qui me coûte deux nouvelles descentes de toute beauté, l'une du sommet du Pic de l'Ours et l'autre  sous le Pic du Cap Roux. Une sortie découverte qui s'est dessinée au fil de la matinée, au gré d'une sympathique rencontre avec un fondu d'Enduro. Il y a des matins comme çà où l'on ferait mieux de se lever ...  
Dimanche 01 février, comme pour fêter le retour sur la terre ferme de l'un de ces héros des temps modernes qui me font encore rêver, Monsieur Michel Desjoyaux, vainqueur du Vendée Globe, le temps a endossé son costume de breton. Du vent et de la pluie au bord des nuages, ce n'est pas un temps à mettre un Vttiste azuréen dehors, il ne manque que le ciré jaune pour finir la carte postale. Les candidats à notre habituelle balade du dimanche sont d'ailleurs peu nombreux ce matin. Seuls Dan et gé m'ont rejoint, on se croirait revenu quelques années en arrière, aux origines de notre belle aventure.
Pas de programme au départ de cette matinée, simplement l'envie de pédaler tranquillement quelques bornes en souhaitant que la pluie ne vienne pas nous arroser. Comme souvent, j'ouvre le bal, direction le Col de la Cadière par le rocher des Monges. Les footings et les heures de marche rapide que je m'impose chaque semaine depuis  début janvier ont l'air de porter leurs fruits. Le coeur est sur le bon tempo et les jambes pas trop douloureuses. Avec Dan dans la roue, j'arrive au sommet de cette belle montée avec une satisfaction non feinte. Sans Phil pour le titiller, Gé profite du paysage et du calme ambiant ...
Une belle piste large pour monter et un petit sentier technique pour redescendre, c'est un peu l'idée du jour. Malheureusement, nous nous retrouvons rapidement devant l'habituel dilemme de notre beau massif, les interdictions aux Vtt. Alors, oui, nous allons encore heurter quelques bonnes consciences, j'en suis désolé mais nous résoudre à ne pas profiter de ces jeux interdits, c'est un peu comme priver un skieur d'un beau champ de poudreuse ...
La pluie vient nous cueillir au Col du Baladou, après quelques moments de plaisir avalés avec bonheur. En remontant vers la Maison Forestière des Trois Termes, une défaillance aussi soudaine que violente me coupe les jambes, certainement une fringale qui vient me rappeler que par un temps froid et humide, il ne faut surtout pas oublier de s'alimenter correctement.
Les mauvaises langues diront peut être que c'est un coup du "Dieu des sentiers non autorisés" ...
Malgré ce final un peu difficile, nous terminons quand même cette matinée avec le sourire. Un beau parcours de 35 kms, un dénivelé positif de 745m en à peine plus de 3 heures, pas mal pour une simple envie de pédaler tranquillement ...

Un petit air de revanche flottait en cette première sortie 2009,
Une revanche sur le mauvais sort qui s'est acharné sur les "Brothers" en 2008 ...
Une revanche sur notre dernière randonnée qui m'a laissé dans un état lamentable ...
Mauvais sort, état lamentable, moral en berne, pas en forme, j'efface aujourd'hui toutes ces pensées négatives qui ont jallonnés mes récits ces six derniers mois, cela fait partie de la magie des voeux de la nouvelle année, place à la bonne humeur, au plaisir et à la positive attitude, 2009 sera l'année du Mental ....
Histoire de moins m'encombrer l'esprit et de mieux me concentrer sur ces nouvelles résolutions, je remets à Gé les clés du parcours. Cela fait du bien de ne pas connaître à l'avance les difficultés du jour, même si par habitude,  je n'ai pas pu m'empêcher d'y mettre mon grain de sel, Excuses moi mon Ami ....
Nous attaquons par la montée du Col de Théoule et dès le raidillon de départ, je donne le "la" de cette nouvelle saison avec une belle accélation, reprise de concert par Phil, Gérard, Yves et Daniel. Je n'écoute ni mon coeur, ni mes jambes et me jette à corps perdu dans toutes les montées avec pour seul point de repère, le Pneu avant de Dan, que je veux, à tout pris, laisser derrière moi. Je l'entends encore pester contre ma hargne.
Petite crainte au col du Trayas, Gérard décide de nous faire redescendre par le petit single du Rocher des Monges. Une piste d'enduro assez technique que j'appréhendais d'affronter depuis mon "black day" de Mai. Au pire, je poserai pied à terre et m'arrangerai avec ma fierté. Phil, qui s'y est brisée les chevilles, n'en mène pas large non plus. Comme pour nous rassurer, Gé enquille bille en tête et se plante dans le premier virage.

Attention Amis Vttistes, les Pieds Nickelés sont de retour ....

Au final, ça passe plutôt bien, Dan sortant même des portes de l'enfer au milieu des premiers mimosas de la saison.
Encore un petit morceau de sentier pour retrouver une nouvelle fois le Col de Théoule et nous prenons la direction de Notre Dame d'Afrique, une balade très prisée par tous les promeneurs du dimanche  pour son panorama à 360° de toute beauté. La Corniche d'Or, les Rochers de St Barthélémy, les Iles de Lérins, la baie de Cannes, les Alpes enneigées, la nature est parfois très émouvante ...
Le sentier des Seaumes nous ramène une troisième fois vers le Col de Théoule et nous attaquons déjà la dernière difficulté du jour, le Col de la Cadière et le sommet des Oeufs de Bouc. C'est l'occasion pour tous de fournir un bel effort sur une piste au dénivelé soutenu, avant de  glisser tranquillement vers Mandelieu, sans oublier évidement tous les passages ludiques à dévaler.

J'ai pris tellement de plaisir que je n'ai pas vu passer la matinée, mais j'ai une petite pensée pour Jeff, malade dès le départ et qui en connaîtra une bien difficile. Ca ira mieux la semaine prochaine "petit Scarabée", c'est Yves qui prépare le parcours ....

Il est des dimanches matins, comme celui ci, où l'on sait, dès le pied gauche posé au sol, que rien ne sera facile.  Une matinée qui s'annonçe pourtant belle, l'équipe est au grand complet et nous sommes accompagnés de deux grands amis de notre famille Vtt, Guillaume et Gérald pour cette balade préparée par Yves. Mais une foule de petits détails va venir mettre des bâtons dans les roues de Méta. Pour commencer, l'hiver qui entame brusquement son vol d'approche en nous envoyant une grosse vague de froid et une chappe de nuages qui ne laisse aucun espoir au soleil, que de différence avec dimanche dernier.

Ensuite le  principal objectif du jour,  le Mont vinaigre depuis Fréjus,  une équation mathématique qui me plombent des jambes déjà en petite forme avant même d'avoir démaré. 14 kilomètres d'ascension, 700 mètres de dénivelé positif, des raidillons à plus de 10%, les inconnues étant le temps que je vais mettre à arriver au sommet, l'énergie que je vais y laisser et "l'âge du capitaine". Voilà pourquoi, en ce dimanche matin, j'ai le moral dans les soquettes, pas l'idéal pour pédaler.

Heureusement que le reste de la troupe n'est pas dans le même état d'esprit, les habituelles conneries des uns ou des autres égayent un peu l'atmosphère et le bon café de Gérard réchauffe le ventre.

8h30 Départ du Parking de la Galère, ça promet, un petit 4° qui nous fait frissonner les gambettes,

- Dan, je crois que le cuissard court, ce n'était pas une bonne idée !!

- T'as raison, c'est la dernière fois que je le mets

- Pareil pour moi ...

Après quelques centaines de mètres de route en direction de la RN7, nous affrontons une terrible rampe goudronnée sur un kilomètre pour monter au niveau de la piste de Cante Perdrix, suivi de peu par une autre encore plus longue pour rejoindre la "Forêt des Enfants". En moins de 4000m, nous avons déjà avalé près de 230m de dénivelé.

- Monsieur Yves, tu ne pourrais pas les faire plus raides tes départs, on s'emmerde un peu aujourd'hui ...

Heureusement, jusqu'au Col de Testanier, la montée est un peu plus vallonnée avec de belles descentes au milieu des glands, le fruit du chêne bien évidement.

Dans la montée du petit sentier qui longe la route de la maison Forestière de Malpey, au travers des Eucalyptus tout de blanc dévétus,  un incident technique sur le Vtt de Guillaume arrive à point nommé  pour une récupération inespérée et bien salutaire à Jeff et à Moi, juste avant de nous lancer dans l'assaut final du Mont Vinaigre.

Aprés 1h47mns d'efforts qui nous ont à peine réchauffé, nous arrivons enfin au sommet. Le froid nous laisse à peine le temps de prendre une petite photo de notre futur destination, le Vallon de la Cabre. Cela faisait longtemps que je voulais me le faire celui là. Une descente sauvage et parfois très aérienne d'une bonne dizaine de kilomètres vers le baie de St Raphaël. Les petits sentiers du Vinaigre pour commencer, histoire de se mettre un peu l'eau à la bouche et de se chauffer les suspensions, une petite remontée vers le sommet des malavalettes puis une descente pleine pente pour plonger au fond de la Cabre. Interdiction formelle de quitter la piste des yeux tellement le pilotage demande précision et maîtrise. Le vallon a complètement brulé en 2003 et l'absence d'une réelle végétation sur un parterre d'éboulis renforce une sensation de vertige que nous n'avions jamais ressenti dans l'Esterel.

Ce moment de bonheur se termine par une belle piste rapide mais très piégeuse. Pas vraiment lisible et très accidentée, elle demande de la concentration et beaucoup d'attention derrière chaque virage sous peine de finir quelques mètre plus bas, le nez dans le ruisseau, difficile à faire croire à nos femmes que c'est de la faute à Rousseau ....

Après de telles émotions, le retour à nos voitures par la piste Castelli et la route de la Colle Douce nous paraît un peu fade mais les organismes ont déjà bien soufferts et nous traçons au plus court pour rejoindre la chaleur de nos pénates. 

Au terme de ces 35 kms et 920 m de dénivelé positif, nous avons droit à une dégustation de quiche préparer par notre amie Anne et à une bonne bière offert par Cyril pour fêter le fin de sa belle saison, vous savez, le Byblos, St Tropez, l'appart à Cogolin et les ... non cela ne nous regarde pas.

Un dernier regard d'enfant plein de poésie pour finir cette matinée bien difficile

- Papa, tu sais ce que c'est le soleil

- non, mon cheri 

- c'est une météorite qui s'en va toutes les nuits

- et ou va t'elle ??

- Ben dans l'autre monde, Papa ....

                                                       Yannis

Cette nuit, j'ai fait un rêve ....
Je me trouvais au sommet d'une montagne. Deux concurents s'apprêtaient à s'élancer dans une course folle sur une piste accidentée, parfois large et très roulante pour faire monter l'adrénaline, d'autre fois si étroite que seul un pilotage hors du commun fera la différence, avec des obstacles à n'en plus finir, des pièges, et des épingles reveches. Un tracé semé d'embuches que les deux héros de ce rêve fou observent avec concentration et un brin d'appréhension du haut de leur piedestal avant de s'élancer pour devenir le maître du monde ....
deux monstres de technologie, parfaitement préparés pour cette course, l'un récent, tout de noir vétu, l'autre plus ancien avec des reflets argentés, tous deux nés sur les terres de l'Oncle Sam. Leurs deux pilotes, parés dans une tenue de gladiateur aux couleurs de leur monture,  méconnaissables sous leur casque et leur masque semblaient être prêt à emmener ces bêtes de course dans leur dernier retranchement pour vaincre ....
Au coup de Colt 45, Canondale-Carbon et Canondale-alu, s'élancent dans leur Rush, leurs Drivers s'arrachent sur les pédales pour prendre le premier virage en tête et tout s'enchaîne. Sous les haut-là de la foule, ils avalent les difficultés du parcours avec vigueur et efficacité, le Carbon, plus à son aise dans les passages rapides mène la danse mais se fait rejoindre dans les épingles qu'Alu passe en équilibre sur la roue avant. Les enfilades d'arbres offrent un slalom naturel et de belles passes d'armes. Au bout de quelques minutes de folies furieuses, la victoire semble être à porter de main de Canondale Carbon. Canondale alu colle à la roue de son adversaire, devant lui, une pierre juste sur sa trajectoire, trop tard pour l'éviter, son pneu avant la prend de côté et la fait gicler dans le dérailleur de Carbon. Sous la violence de l'impact,  la patte alu du dérailleur explose, traverse les rayons, emportant avec elle la chaîne  et stoppant net l'élan du pilote qui ne doit qu'à sa maîtrise de ne pas mordre la poussière. Alors que tout semblait perdu, le Canondale Alu vieillissant franchit triomphalement la ligne d'arrivée. Tandis que le pilote de Carbon arrache son casque, je sors de mes songes avec pour dernière vision, un Gérard rageur et un Daniel hilare ...
Tout ceci n'est qu'une fiction et toute ressemblance avec des personnes ou des évènements existants ne saurait être que fortuite. La réalité peut parfois nous réserver de plus belles surprises ...
Le seul faît d'armes de notre sortie de dimanche dernier, mise à part un temps venteux et nuageux, a été la casse de la patte de dérailleur et un retour anticipé en Single Speed pour notre ami Gé. Il se dirait que c'est sur les conseils de Dan que Gérard se serait aventuré, en m'attendant, dans une réparation qui s'averera fatale pour sa transmition.

Dimanche 28 septembre, cette photo résume parfaitement la sortie du jour, tous devant et bibi à la traîne. Ce n'est certes pas ma sortie de reprise mais le repos forcé de la semaine dernière me donne le sentiment d'avoir arrêter de pédaler depuis des lunes. Dieu n'est pour rien dans mon état de forme mais il est de ces dimanches matins ou l'on se dit qu'il serait préférable d'aller donner son obole au seigneur, le chemin de croix serait moins difficile. En préparation de la Balade du Coq de Cogolin, que nous ferons dimanche prochain et du Roc d'azur qui arrivera la semaine suivante et dans lequel Gérard, Cyril et Phil sont inscrits, je concocte pour les LB une petite sortie d'une cinquantaine de bornes avec un profil digne d'une des plus belle étape de Tour de France. Un aller retour entre le lac de l'Avelan et le Lac de st Cassien en passant par les vestiges du barrage de Malpasset et les hauteurs des bois de Bagnols en Forêt.
Départ vers 8h45 du Col de Testanier dans une ambiance bonne enfant, comme de coutûme.

Yves qui s'est déjà gravi le col par la grosse ascension de la Route d'Italie pour nous rejoindre est dans une belle forme, il avait été le seul à braver le mauvais temps de dimanche dernier et semble avoir une petite revanche à prendre sur la bande de fainéants que nous sommes.
Une gamelle  va lui endolorir le côté droit sans pour autant lui enlever son sourire ...



Un sourire et une bonne humeur qui ne quittent jamais l'ami Dan, même dans les passages les  plus  soutenus, toujours prêt à nous sortir une connerie d'un autre monde ...
Sa blagounette du jour :
- Monsieur et Madame Tartines ont une fille, comment s'appelle t'elle?
- Kimberlé
- Kim-ber-lé-tartines ...



Ces deux là ne sont pas en reste non plus question humour. En dehors de batailler dans toutes les montées pour gagner le maillot à pois, ils nous gratifient de temps à autre d'une bonne blague de comptoir:
Phil:
- Cheri, ça fait 2 ans que l'on est marié et tu ne m'as encore rien acheté ...
- Mais chérie, je ne savais pas que tu avais quelque chose  à vendre ...
Par respect pour son épouse et pour ma maman qui lit aussi nos petites aventures, je passerai sous silence celle de Gérard ...

Jeff et moi avons un énorme point commun en ce début d'automne, les balades nous font tellement souffrir que tu gardons tout notre souffle et notre mental pour les ascensions.
Dans cette fin de matinée, nous roulons de concert dans un silence de cathédrale, priant à chaque coup de pédales, de ne pas voir les crampes nous tétaniser. Elles le laisseront tranquille aujourd'hui, alors qu'elles viendront stopper net mon effort à trois reprises ...


Reste notre ami Cyril, le bienheureux, il s'amuse à faire des vas et vients entre la tête du groupe, histoire de disputer un peu la suprématie de Gé et Phil, leur rappeler qu'il est le plus jeune, le plus costaud, et la queue de peloton, pour nous soutenir, Jeff et Moi. L'esprit de compétition allié à la gentillesse, un cocktail peu courant, très agréable qu'il saupoudre de temps à autre d'un zeste de machisme, en témoigne cette petite devinette:
- Qu'elle est le point commun entre un sanglier et une femme ?...
- ils sont tous les deux élevés au gland et à la châtaigne ...
Vilain garçon, allez, files dans ta chambre ...
Un beau soleil, un cadre agréable, une belle bande de potes et un sport d'enfer, Dieu que cette matinée fût agréable ...