Dimanche 22 Octobre, les premières paroles de Daniel en ce matin d'automne sont  "bon les gars, ce matin on n'y va tranquille; je n'ai pas la frite". Cette petite phrase résume très bien notre forme du jour. Je ne suis pas remonté sur le vélo depuis le Roc Marathon et je n'ai pas envie de me faire mal. Nous décidons de refaire le même parcours que le 03 Septembre dernier. Un petit circuit d'environ 35 kms qui nous emmène dans le  coeur sauvage du Massif de l'Esterel et ensuite sur les rivages bleutés de la Corniche d'Or.  

Nous rejoignons Théoule par la route et prenons la direction du Col de Théoule (Photo) et du Col de la Cadière sur un rythme de sénateur. La dernière fois, au sommet de cette première montée, nous avions directement basculé dans la descente du Ravin de la Cadière. Aujourd'hui, nous suivons la route forestière en direction de Mandelieu sur environ un kilomètre et empruntons, sur la gauche, la piste du Col des Replats. Au Col, nous prenons la piste de droite et descendons vers le lac de l'Ecureuil par un sympathique sentier qui surplombe le Ravin des Trois Termes. Etroit, un peu aérien mais sans grande difficulté, ce petit "single" est une merveille (Ph1 , Ph2 , Ph3 , , Ph4). Nous longeons ensuite le Ravin du Mal Infernet en constatant au passage que les pluies de cette semaine ont un peu fait remonter le niveau du Lac. La remontée vers le Col de l'Evèque par le sentier des Lentisques se fait tout aussi tranquillement. Nous nous permettons même une petite pause encas à mi-chemin. Aujourd'hui,  nous prenons le temps d'admirer le paysage qui nous entoure (photo). Nous redescendons ensuite vers la gare du Trayas et prenons la route jusqu'à Miramar avant d'attaquer la dernière difficulté du jour, la montée du Col de Théoule.  

C'est avec un brin de nostalgie que je me lance dans la descente du petit sentier technique qui nous ramène vers Théoule. En effet, la semaine dernière, j'ai commandé un  nouveau cadre, la version 2006 du Commencal Méta 4 et c'est peut être la dernière de ce VTT avec lequel j'ai pris tant de plaisir. C'est peut être aussi pour cela que je n'avais pas envie d'aller vite aujourd'hui, pour profiter encore un peu de celui qui fût le véritable déclencheur de ma passion pour ce sport. Comme pour un dernier baroud d'honneur, je me lâche totalement dans cette dernière descente que je connais bien, cherchant les meilleures trajectoires, sautant les caillasses, explosant les rocailles tel un skieur dévallant un mur de bosses à la limite de la rupture, des sensations que je connais tellement bien...

Parcours détaillé (carte IGN 3544ET)

Dimanche 10 Septembre, pour la première fois depuis des semaines, l'équipe de 'Un dimanche de VTT" est au complet. L'objectif de l'année arrive rapidement (voir présentation) , les inscriptions sont faîtes depuis cette semaine, notre esprit vagabonde déjà sur les pistes des Maures et les craintes et les doutes commencent à nous habiter. Rien de tel, pour évacuer cette tension naissante que de se faire une petite balade un peu tonique et de découvrir, une fois encore, le Massif de l'Esterel sous un nouveau jour. 

Nous attaquons rapidement les choses sérieuses avec la montée du Col de la Cadière par la piste qui suit le Ravin de Maure Vieille. Très agréable à descendre mais terrible à monter, surtout en début de parcours. Au terme d'une trentaine de minutes, Daniel et moi  arrivons au Col, déjà émoussés par le rythme que nous ont imposé le "vieux" et le "jeune" de la bande. Un peu de récupération sur la route qui nous mène au Col des 3 Termes et nous partons à la découverte d'un nouveau sentier qui me titillait depuis quelques semaines  déjà, le "tour des Survières"(photo). Après une dizaine de minutes sur un chemin ombragé, très soutenu et très instable, dans lequel nous bataillons ferme pour ne pas mettre pied à terre (photo), nous prenons un petit sentier, relativement facile, qui nous offre, çà et là au travers de la végétation, de magnifiques panoramas sur l'Esterel, la Méditérannée et l'arrière pays Grassois (ph1 , ph2 , ph3 , ph4). La seule fausse note de ce petit tour est une nouvelle fois la protection du site en zone biologique qui entraîne l'interdiction au VTT. Il faudrait m'expliquer la différence entre des randonneurs à pied, qui sont tolérés sur tous les chemins du massif et des vététistes, tout aussi respectueux de la nature, et surtout beaucoup moins nombreux à arpenter ces pistes.

Nous quittons ce sentier au niveau de Baisse Violette pour rejoindre les pistes qui entourent le Mont Vinaigre. Au Col de l'aire de l'Olivier, après une petite pause encas et un petit délire de Gérard sur la qualité de l'eau des cuves d'incendies, nous prenons une piste large et très roulante qui passe par le sommet des Malavalettes et nous fait plonger très rapidement jusqu'à la Baisse des Charretiers. Un bon 45 kms/h sans appuyer sur les pédales, pas le temps d'admirer le paysage. Arrivés à l'ancienne Maison forestière des Charretiers, nous prenons la piste de droite, continuons la descente en direction de celle de Malavalettes et attaquons la remontée vers la route du Mont Vinaigre. Nous avions déjà emprunté cette piste dans l'autre sens. Longue d'environ 4500m, nous la trouvions cassante à descendre en raison de la nature du terrain, elle s'avère fracassante à remonter. le dénivelé est régulier et pas très soutenu mais le sol ne nous laisse aucun répit. Toujours à la recherche de la meilleure trajectoire pour éviter les grosses pierres, les pierriers épais et les ornières, le tout dans un environnement rendu hostile par les gros incendies de l'été 2003.

Aprés environ 30mns difficiles, nous reprenons la route des Cols, empruntons la piste de l'Estarpe du cheval et filons vers le Vallon de l'Esterel. Nous rejoignons la RN7 au niveau du pont de l'Esterel et rentrons par la route à Mandelieu, sans oublier, bien évidement, de se lancer quelques escarmouches, histoire de nous brûler définitivement les jambes. 46kms en 3h30mns, nous sommes encore loin des 87kms du Roc Marathon mais le VTT n'est il pas un sport ou le mental peut vous faire déplacer les montagnes...?

Ne pouvant plus courir et faire de vélo ellyptique depuis les vacances de Pâques en raison d'une douleur persistante aux aducteurs, j'ai décidé de me rendre au boulot à vélo une fois par semaine pour parfaire ma condition physique. 

Le parcours aller ne présente pas de grande difficulté, une bonne descente de 2.5kms pour commencer, un petit coup de cul sur 500m, une autre descente d'environ 1kms et 13kms de plat pour finir. En fait, le seul inconvénient de cette balade matinale en bordure de mer, est  l'heure de départ, entre 6h30 et 6h45. 40 minutes de VTT au saut du lit, ce n'est pas trop ma tasse de thé.

Par contre le retour est un véritable plaisir. Je pars sur Théoule par la route et décide d'enquiller la piste des cols de Théoule, du Trayas et de  la Cadière et de rejoindre le col des 3 Termes. Une belle descente que je n'avais jamais faîte par une piste sinueuse et un peu glissante pour rejoindre le pied de la montée de 2.5kms qui me ramène à la maison et que j'avais dévalée le matin même.

Au total, 45 kms de vélo aujourd'hui dont une quinzaine sur les pistes tranquilles de notre beau massif. un petit entraînement hebdomadaire qui devrait rapidemant porter ses fruits lors de mes sorties dominicales.