Dimanche 23 Septembre, ce jour sonne le glas de l'été. Contrairement aux couleurs presque automnales que le Ravin des Lentisques pourrait laisser paraître, c'est encore  une chaude journée d'été qui nous attend. Pas une goutte de pluie n'est venue arroser notre région depuis quatre mois et c'est une végétation brûlée par le soleil que nous retrouvons pour notre retour dans l'Esterel. 
Aujourd'hui, nous accueillons Yves, encore une nouvelle recrue pour notre équipe qui comme Pierre, a fait notre connaissance via le blog et une inscription sur le forum VTT83. Il a l'air de connaître aussi bien que nous les pistes de la région mais habitant Fréjus, ses itinéraires de départ sont différents. Cela nous permettra certainement de découvrir de nouveaux sentiers du côté du Mont Vinaigre et du Col de Testanier.
Nous démarrons du Parking de Géant Casino à 8h30. Seul David n'a pu décoller ses fesses du pieu ce matin, je soupconne un samedi soir un peu chargé. Pour cette reprise, j'ai voulu un parcours tonique, même si je sais pertinemment que ni Daniel, ni moi n'avons les jambes pour le faire sans se faire mal, c'est juste histoire de transformer les souffrances de l'été en douleurs positives. Nous prenons la direction de Maure Vieille, profitons du Vallon pour faire plus amples connaissance avec Yves et son magnifique Cannondale Prophet SL. J'ai raison d'en profiter maintenant car durant le reste de la matinée, je n'apercevrai que son pneu arrière. Notre nouvel ami fête aujourd'hui ses 47 ans et affiche une belle forme.
Nous attaquons la montée du Rocher des Monges et rapidement, Cyril, Pierre, Yves se jaugent dans cette longue piste roulante mais par endroit très raide. Daniel et moi montons plus tranquillement, en compagnie de Gérard qui, gentilment, nous attend. Mon coeur frôle son seuil maximum durant les 3000m de montée, certes la difficulté et le manque d'entraînement y sont pour beaucoup mais l'excitation que je ressens à me retrouver sur ces chemins n'y est certainement pas étrangère.
Après le Col de la Cadière, nous rejoignons le Lac de l'Ecureuil par le Col des Replats. Je n'avais jamais vu ce lac avec un niveau d'eau aussi bas, la nature a terriblement souffert cet été. 

A peine le temps de prendre une petite photo pour immortaliser cette virée et nous repartons pour 2600m de douleurs avec la piste de la Baisse des Sangliers. Avec ces 200m de dénivelé positif en plein soleil, cette montée large mais assez accidentée qui rejoint la route du Col des Lentisques fait très mal aux jambes. Le VTT étant aussi un sport très ludique, nous nous eclatons dans le petit single qui nous ramène au Col de l'Evèque et dans le Ravin des Lentisques. A voir le sourire de Pierre au bas de la descente, j'imagine le plaisir qu'il a pris à découvrir ces deux moments de bonheur "made in Esterel".
Le retour au Col de la Cadière sera plus délicat, Les Ravins de la Couche de l'Ane et de la Cadière s'avèrent trés difficile à négocier surtout après une sortie déjà bien remplie en émotion. 
Le Col de la Cadière, j'adore ce passage qui pour moi symbolise à merveille les deux facettes de l'Esterel. Juste une petite route forestière pour séparer deux mondes totalement différents. 
D'un côté, des pistes larges et roulantes, sans grande difficulté sillonnant au travers d'un paysage magnifique avec la mer comme unique horizon. La Baie de Cannes, Mandelieu, Théoule, les Iles de Lérins, Miramar, un panorama qui respire le soleil, les vacances et le luxe. 

De l'autre côté, l'envers de la médaille, deux ravins à la beauté sauvage dans lesquelles serpentent un petit sentier très accidenté, une succession de difficultés dans des amas de cailloux et de rochers, puis une piste plus large, relativement soutenue sur un sol cassant et très instable que seul un bon équilibre et une bonne maîtrise du petit plateau permettent de passer sans poser pied à terre.
L'une des faces de ce petit col se déguste, l'autre se mérite...
Nous finirons cette belle matinée par une descente plus tranquille vers le Vallon de Maure Vieille. Une ballade dominicale de 37.5 kms, 820m de dénivelé en 3h30, un retour gagnant malgré une grosse fatigue au final...
Parcours et Coup de Coeur