Le troisième jour, nous nous sommes fixés pour programme de faire une boucle partant de Tende en direction de la Brigue par le col de Boselia, puis montée à la Baisse d’Ugail par Morignole, et enfin retour sur Tende par les rochers de Servia et le vallon du Réfréi.

Le lever se fait vers 7h00, pour un départ à 8h15, non sans avoir profité une fois de plus de la conversation de Madame Françoise accompagnant avec bonheur notre petit déjeuner.

Après avoir traversé Tende, nous attaquons la première montée de la journée, vers le Col de Loubaïra. Elle se fait d’abord sur une petite route goudronnée en lacets à travers les pins, accompagnés des chants d’oiseaux et des odeurs matinales du sous-bois. La route se fait ensuite piste, mais toujours roulante et agréable, d’où on a une vue imprenable sur Tende (Photo 22).

Arrivés au Col de Loubaïra (997 m), nous enchaînons jusqu’à celui de Boselia (1111 m), terme de notre première montée et début d’une descente technique et ludique plongeant vers la Brigue située à 772 m.

Bien que de bien moins grande ampleur que celle de la veille, cette descente qui suit le vallon de Boselia, d’abord en rive droite, puis en rive gauche, demande néanmoins une bonne concentration et quelques qualités techniques pour être menée à bien.

Elle se passe en grande partie sur un sentier aux cailloux roulants qui ont une fâcheuse tendance à faire glisser la roue avant, et comme le gaz est parfois assez présent sur la droite, cela nécessite un certain doigté au niveau trajectoire et freinage…

Enfin, globalement, Jeff et moi l’avons bien appréciée, et il nous semble que le passage des épingles commence à nous poser moins de problèmes. Serait-ce que nous nous serions améliorés, à force ?

Ensuite, nous nous suivons tranquillement la route de la Brigue vers Morignole. On admire au passage quelques curiosités architecturales de cette vallée verdoyante :

  - Le Pont du Coq qui est particulier en ce qu’il présente un angle presque droit avant de s’envoler au-dessus de la rivière (Ph23 , Ph24 , Ph25)

  - Une vieille ferme avec son moulin (Photo 26)

  - Un ancien four à chaux (Photo 27) 

Arrivés en vue de Morignole (Photo 28), nous quittons la route pour prendre la piste montant vers la Baisse d’Ugail (1392 m) (Photo 29). Cette piste, bien que roulante, s’avère longue et par moment assez raide.

Après suivent quelques montées et descentes qui nous permettent d’atteindre le point culminant de notre journée, soit 1490 m, avant d’enchaîner sur une descente très rapide sur piste, jusqu’aux rochers de Servia d’où on domine le vallon du Réfréi (Photo 30) vers lequel nous allons descendre et que nous suivrons jusqu’au camping.

La descente qui suit est absolument superbe avec de longues parties très rapides en sous-bois et quelques épingles que nous négocions maintenant beaucoup mieux qu’au 1^er jour. Elle se termine au pont qui enjambe le Réfréi (Photo 32).

Passant à proximité du lac de Pia, nous montons y jeter un coup d’œil et nous découvrons « la petite maison dans la prairie », ou plutôt au bord du lac (Photo 33), superbe dans son écrin de verdure.

Puis nous regagnons tranquillement le camping en suivant le Réfréi par la route.

Bilan de cette 3^ème journée : 30 km avec 1100 m de D+ et de D-. Tout ça en 3h00 de roulage effectif.  

Notre arrivée tôt dans l’après-midi nous permet de nettoyer nos vélos et de faire l’entretien nécessaire à leur bon fonctionnement.

Nous commençons également déjà à rassembler nos affaires en vue du retour dans nos pénates le lendemain après-midi.  

Comme nous voulons à nouveau nous faire déposer le lendemain au Col de Tende par Patrick (Eh oui ! Courageux jusqu’au bout, les LB !), nous essayons de le joindre sur son portable, mais comme c’est son jour de congé, nous tombons sur son répondeur. Puis, nous essayons à nouveau après le dîner : toujours le répondeur ! Je sens mon Jeff qui en prend un sérieux coup au moral, s’imaginant déjà en train d’en baver dans les 46 épingles…

Et puis, tout à coup arrive le soulagement ! Patrick nous rappelle vers 22h30 : pas de problème pour nous déposer si nous ne voulons pas partir trop tôt le matin. Rendez-vous est donc pris pour 9h15 au local.

Sur cette bonne nouvelle, nous nous endormons sereins, malgré un orage qui s’est abattu sur Tende dans la fin d’après midi. 

Quatrième et dernier jour de notre séjour tendasque. Eh oui, c’est comme ça qu’on dit !

Le programme de la journée est d’explorer le versant « Mercantour », c’est-à-dire Ouest, à partir du Col de Tende, en passant par la Baisse de Peïrefique, puis celle de l’Ourne, descendre vers Casterino par le Bois de Gallinon, remonter à la Baisse de Peïrefique, poursuivre à nouveau jusqu’à celle de l’Ourne, et descendre enfin sur Vievola par le Vallon de Dente. Cette dernière descente nous a été chaudement recommandée par le frère de Jean-Marc, du Bar des Sports, et ça nous titille bien d’aller voir ces 1000 m de D- avant de repartir.

Ce matin, après l’orage d’hier soir, le ciel d’un bleu céruléen est parfaitement dégagé. Cela nous promet une belle journée !

Après avoir fait nos adieux à Madame Françoise, nous retrouvons comme convenu pour la dernière fois Patrick à 9h15 au local VTT pour une dépose au Col de Tende (Photo 34) dont on part à 10h00 en direction du Fort de la Marguerie (Photo 35). Au passage, on a une vue plongeante sur l’ancienne route de Viévola au Col de Tende et ses fameux 46 virages (Photo 36). De là, on gagne le pont, puis la Baisse de Peïrefique (2028 m) en passant par les anciennes casernes du même nom. On y découvre d’anciens blockhaus (Photo 37), témoins muets de la folie guerrière des hommes...

Toute la montée se fait sur une piste tranquille environnée de bois et de prairies parsemées de fleurs (Photo 38) et d’où l’on entend parfois partir le sifflet d’une marmotte, murmurer d’un torrent ou chanter un oiseau (Photo 39).  

On poursuit toujours par une bonne piste jusqu’à la Baisse de l’Ourne (2040 m).

De là, nous devons plonger vers Casterino, 500 m plus bas, par un single qui traverse le Bois de Gallinon ; mais Jeff, sans doute pressé d’en découdre avec la descente du Vallon de Dente, a déjà basculé sur le versant Est, pendant que je l’attends de l’autre côté, sur le versant Ouest.

Heureusement, ne me voyant pas arriver, il s’est arrêté et n’a que quelques dizaines de mètres à remonter pour me rejoindre.

On peut alors s’élancer droit dans la prairie avant de s’enfoncer dans le Bois de Gallinon par un single bien pentu, rapide et caillouteux par moment, mais que nous passons pratiquement entièrement à vélo. L’amélioration est nette depuis la descente du 1^er jour !

Arrivés dans le vallon de Casterino, je m’aperçois que ma tige de selle télescopique ne veut pas remonter (p… de technologie, ça vous laisse toujours tomber quand vous en avez le plus besoin !), ce qui m’oblige à pédaler les genoux dans le guidon pour traverser le village et attaquer la première montée sur la route qui monte vers la Baisse de Peïrefique. Et ça monte plutôt fort d’entrée de jeu ! Que ça fait mal aux cuisses quand on ne peut pas étendre complètement les jambes !  

Arrivés au pont qui enjambe le torrent (Photo 40), le Riou de Valmasque (ce nom évoquera sûrement quelque chose aux LB !), pendant que Jeff étanche sa soif et prend des photos, j’en profite pour manipuler encore ma tige de selle, et soudain, miracle, elle se débloque et je peux retrouver une position normale pour la suite de la montée. Ouf ! Il était grand temps ; surtout qu’après le passage du torrent, ça recommence à monter sévère, maintenant sur une large piste roulante qui a succédé au goudron (Photo 41). En plus comme il n’est pas loin de 14h00, le soleil darde ses rayons et, malgré l’altitude, il ne fait pas vraiment froid !

Heureusement, la beauté du paysage nous fait oublier les difficultés passagères (Photo 42). Et finalement, après 500 m de D+, nous arrivons pour la 2^ème fois à la Baisse de Peïrefique et reprenons la piste en direction de celle de l’Ourne.

Nous roulons tranquillement, quand Jeff place une accélération en vue de l’arrivée. Je ne sais pas quel taon l’a piqué. Il faut dire qu’il n’en manque pas par ici !

Comme je ne peux pas laisser cette provocation sans réponse (non, mais des fois !), je suis obligé de hausser le ton, et c’est un véritable sprint jusqu’à la Baisse de l’Ourne !

Ensuite, après avoir retrouvé notre souffle, nous entamons la descente du Vallon de Dente (Photo 43) dans la prairie sur le versant Est, cette fois (n’est-ce pas Jeff ?).

C’est un vrai régal, freins lâchés, droit dans la pente, le vent sifflant à nos oreilles. Il faut simplement faire attention à ne pas planter la roue avant dans un terrier de marmotte !

Juste avant d’entrer dans le bois, nous nous arrêtons pour grignoter un peu, affalés dans les hautes herbes.

Et puis, et puis… Les mots me manquent pour décrire le pur joyaux que constitue cette descente !

Imaginez 1000 m de D- tout en single dans un bois de mélèzes, avec des enchaînements d’épingles qui passent en glissades de folie (Photo 44), des passages en courbe rapide, d’autres, droits dans la pente, d’autres encore, en balcon, le tout à un rythme d’enfer ! Le pied total !

Sans le savoir, nous concluons ces 4 jours par une des plus belles descentes du coin…

Qu’elles sont loin les hésitations dans les épingles du 1^er jour !!!

Cette magnifique descente se termine au golf de Vievola. Puis, nous continuons à descendre vers Tende par la route, et Jeff pose une mine à plus de 50 km/h !

Je n’arrive pas à boucher le trou et ce n’est qu’à l’arrache que j’arrive à maintenir l’écart. Je ne savais pas qu’il lui restait encore autant de jus dans les jambes, après le programme de la journée !

Bravo Petit Scarabée, tu m’as bien eu cette fois !

Bilan de cette 4^ème et dernière journée : 36 km avec 900 m de D+ et 1700 m de D-, en environ en 3h00 de roulage effectif.

Ensuite après avoir pris une mousse au Bar des Sports, nous récupérons la voiture et rentrons sans encombre dans nos foyers respectifs.  

Enfin, je ne peux te laisser, fidèle lecteur, sans remercier Patrick, responsable du centre VTT de Tende
http://www.vtt-haute-roya.com/
Téléphone : 06 07 63 53 89
Jean-Marc et son frère, du Bar des Sports, ainsi qu’à Madame Françoise, gérante du camping municipal.  

Oups ! Mais je m’aperçois que j’allais oublier le principal !

Il a beau être d’un esprit très large, je sais que ça le chagrinerait beaucoup…

Donc , un grand MERCI, Patron, de nous avoir obligé d’aller faire du repérage dans ce coin magnifique ! Finalement, on ne t’en veux pas trop, c’était vraiment superbe ! Et vivement une autre pige à réaliser pour Un Dimanche de VTT !

Merci aussi de nous ouvrir ton blog pour raconter cette belle aventure !

Signé Jeff et Yves, de la LB team ...