Aujourd'hui aurait dû être une journée mémorable pour notre équipe de Vttistes du dimanche. A l'initiative de Gérald, nous devions faire la traversée de l'Esterel, Bagnols en Forêts, la mer. Tout était prévu. Le parcours, environ 80 kms, passant par tous les lieux symboliques du Massif, les bois de Bagnols, le Château Grimm, les lacs de St Cassien, de l'Avelan, de l'Ecureuil, le Mont Vinaigre, le Pic de l'Ours et une splendide arrivée  dans la Calanque d'Aurelle. Le ravitaillement de la mi-journée,  à la Maison Forestière de Malpey. Les navettes, pour rejoindre nos destinations, nous avions bien tout prévu, excepté la pluie et les orages qui se sont encore une fois abattus sur notre région durant ces dernières quarantes huit heures. Une partie de la bande, Jeff, Phil, Dan Yves, Gé, notre Ami Frédo, décidé à bouger un peu de son Luc, et moi même se retrouve à la gare du Trayas à 7h30. Quelques gouttes de pluies inondent nos pare-brises et nous envahissent d'un scepticisme de circonstance. Un coup de fil de Gérald finit par noyer nos illusions, il tombe des cordes à Bagnols. Décision est prise, on remets notre périple à la semaine prochaine ... si le temps le permet. Un comble, nous allons finir par renommer la Côte d'Azur la nouvelle Angleterre ...
Se lever si tôt pour rien aurait été encore pire, nous partons donc faire un petit tour, au moment même où quelques rayons de soleils crèvent  timidement l'horizon ...

Partant du Trayas, un seul itinéraire s'impose, la montée vers le col de l'Evèque, 3kms de pistes roulantes que nous avalons avec rage, histoire de laisser derrière nous ce mauvais début de journée. Nous dévalons ensuite le Ravin des Lentisques, slalomant tant bien que mal entres les flaques d'eau. Arrivé dans le Ravin de Mal Infernet, je m'arrète pour réparé une crevaison, la deuxième en trois sorties, les tubeless ne sont plus ce qu'ils étaient non plus ...
Nous arrivons au Lac de l'Ecureuil et découvrons avec stupeur qu'il est complètement vide. Travaux de vérification de la digue en terre, j'ai un peu de mal à comprendre pourquoi ils les font à cette période, dans une région qui manquera peut être d'eau dès les premières grosses chaleurs.

















Le contraste est saisissant entre ces deux images prises à dix jours d'intervalle, il est passé où mon petit lac d'amour ....
Une montée pour costauds nous attend maintenant, le Ravin de la Couche de l'Ane, Technique, tonique et celui de la Cadière, un premier passage raide sur un sol très instable qui nous fait mettre pied à terre une fois sur deux, aujourd'hui Full Méta Jacket était en forme, et une piste soutenue, accidentée pour finir, 150m de dénivelé en 1700 m à peine , l'arrivée est souvent synonyme de soulagement.






















Et le temps dans tout çà, il s'est mis au beau, pour nous  offrir un spectacle printanier de toute beauté avec des effluves de pins, de coriandres et de terres humides qui nous embaument la tête.  
Un petit tour par le col du Trayas pour rejoindre le raidillon final du Col Notre Dame, une petite pause encas et une question pour la suite du parcours, soit nous faisons le tour du pic de l'Ours et redescendons aux voitures, soit nous nous éclatons dans la belle descente du Ravin du Pic de l'Ours et remontons par la piste sélective de la Baisse des Sangliers. Quand on aime, on ne compte pas et même  si les jambes commencent à connaître quelques faiblesses, on s'engage pour la deuxième option, après tout nous étions parti pour faire 80 bornes ...
J'ouvre la descente, suivi par Gérard, toujours très à l'aise, dans ce type de single et Fred, enduriste depuis quelques mois et qui se régale. La végétation gorgée de flotte se fait une joie de débarrasser son trop plein sur nos épaules et nos gueules. Dans la partie la plus technique, je me fais ce qu'on appelle en jargon Vttiste un superbe "OTB" Over The Bike. En résumé, je me retrouve la tête dans les cailloux, le Vtt en position changement de roue, gentillement posé sur la selle et le guidon, ma première vraie gamelle depuis un an ....
Nous repassons devant le lac asseché, je ne me souviens même y avoir jeté un coup d'oeil, et nous attaquons la fameuse "montée à Gé". Une bonne vingtaine de minutes d'effort avec en ligne de mire Gérard, Yves et Phil, Ces trois là, ne nous laisse aucun répis ...
Comme avec les Comtois, quelques jours auparavant, je fais découvrir à Fred, Jeff, Phil, Dan et Gé  le tour du Pic de l'Escale. Au loin, nous aperçevons les hauteurs de Bagnols qui se dégagent, sans ces maudites averses matinales, nous aurions  pu la faire notre belle balade, c'est rageant. Nous avons une petite pensée amicale pour notre Ami Gérald, resté au bercail, et qui doit pester dur contre ce mauvais coup du sort ...
Il ne reste plus qu'à rejoindre la calanque d'Aurelle, le fameux tunnel immergé du mois de février. Cette fois, j'ai pris mes précautions en allant repérer les lieux vendredi, c'est bon, ça passe au sec ...
L'attaque de l'ultime descente est un peu délicate, un raidillon, étroit, en dévers, tout ce je n'aime plus. Je me lance, certainement trop crispé et finis dans le décor, accroché dans un massif de Salsepareille, le met préféré des Stroumpfs. Yves, Docteur du lundi au vendredi, me rassure immédiatement, si des plaques bleues et un bonnet blanc apparaissent dans les prochains jours, c'est que j'en ai avalé un peu. Entre deux conneries, il m'aide tout de même à sortir de mon trou, devant Dan et Jeff, hilares, c'est beau l'amitié ...
Un dernier sentier technique, que je descends maladroitement, encore un peu sonné par cette deuxième gamelle, et c'est l'arrivée au bord de l'eau, tout simplement féerique ....
Malgré un mauvais départ, nous sommes unanimes, la balade du jour a été un régal, certe plus courte que prévue mais nous avons pu pratiquer notre sport favori dans un décor idyllique, et c'est bien là l'essentiel ....
Bon anniversaire Phil, un an chez les LB, ça se fête ....