Dimanche 28 août, 10h du matin, la fraîcheur matinale me rapelle les petits matins d'avril de ma région. Je m'apprête à prendre le départ de l'AltaVTT, une randonnée de 61 Kms qui a lieu dans la verdoyante vallée d'Azergues. Les 2273m de dénivelé positif dans cette partie boisée du Beaujolais me réservent de belles surprises. Certes, je connais un peu le coin puisque ma famille maternelle en est originaire, mais je n'imaginais pas des reliefs aussi soutenus et une telle succession de raidillons (profil).
Le rythme de départ  s'avère tranquille. Il faut dire que nous attaquons par environ 500m de route montante et que les premiers raidillons arrivent au bout de 2kms. Les chemins forestiers dans les bois de douglas et de sapins sont larges et sans grandes difficultés techniques (photo). Les pluies du samedi ont rendu le sol boueux et glissant mais il reste tout de même relativement roulant. Les descentes sont rapides et j'enchaîne les glissades et les travers avec délectation. L'ambiance est sympathique, les habitants et les organisateurs nous applaudissent chaleureusement dans tous les petits hameaux que nous traversont. Après St Nizier d'Azergues (voir photo), le parcours m'offre même le plaisir de passer derrière la propriété familiale et c'est avec joie et réconfort que je reçois, après 20kms, les encouragements de ma petite famille . Les ravitaillements sont copieux, sans beaujolais mais toujours avec une petite assiette de fromage de chèvre, l'autre spécialité locale
Malgré les difficultés du parcours, j'avale les trentes premiers kilomètres sans trop puisé dans mes réserves. Les balades sur routes de l'été, les cols Savoyards et la sortie d'une quarantaine de kilomètres que j'ai fais vendredi semblent avoir porté ses fruits. A partir de Lamure sur Azergues, le parcours nous entraîne dans une folle montée que je me résous à finir, comme beaucoup de participants, en poussant le vélo. Jusqu'au petit village de Chénelette, le reste du tracé est à nouveau une longue suite de montées et de descentes relativement raides au travers des pâturages, des bois et des hameaux des Monts du Beaujolais (photo) . Les zones de récupération, quasiment inexistantes, ne me permettent guère de profiter des paysages magnifiques de cette belle vallée et ne m'incite pas à faire des pauses photos. De plus, une rupture de la chaîne et une chute dans le dernier quart du chemin m'attaque sérieusement le moral et je regrette un peu l'absence de mes habituels compagnons de galère. Les six derniers kilomètres sont enfin plus calme et m'encourage à accélérer jusqu'à la ligne d'arrivée. Un sprint un peu fou, pour la gloire, pour terminer cette difficile randonnée en 5h19mns.

Merci à tous les bénévoles et organisateurs et peut  être à l'année prochaine...