Dimanche 10 Septembre, pour la première fois depuis des semaines, l'équipe de 'Un dimanche de VTT" est au complet. L'objectif de l'année arrive rapidement (voir présentation) , les inscriptions sont faîtes depuis cette semaine, notre esprit vagabonde déjà sur les pistes des Maures et les craintes et les doutes commencent à nous habiter. Rien de tel, pour évacuer cette tension naissante que de se faire une petite balade un peu tonique et de découvrir, une fois encore, le Massif de l'Esterel sous un nouveau jour. 

Nous attaquons rapidement les choses sérieuses avec la montée du Col de la Cadière par la piste qui suit le Ravin de Maure Vieille. Très agréable à descendre mais terrible à monter, surtout en début de parcours. Au terme d'une trentaine de minutes, Daniel et moi  arrivons au Col, déjà émoussés par le rythme que nous ont imposé le "vieux" et le "jeune" de la bande. Un peu de récupération sur la route qui nous mène au Col des 3 Termes et nous partons à la découverte d'un nouveau sentier qui me titillait depuis quelques semaines  déjà, le "tour des Survières"(photo). Après une dizaine de minutes sur un chemin ombragé, très soutenu et très instable, dans lequel nous bataillons ferme pour ne pas mettre pied à terre (photo), nous prenons un petit sentier, relativement facile, qui nous offre, çà et là au travers de la végétation, de magnifiques panoramas sur l'Esterel, la Méditérannée et l'arrière pays Grassois (ph1 , ph2 , ph3 , ph4). La seule fausse note de ce petit tour est une nouvelle fois la protection du site en zone biologique qui entraîne l'interdiction au VTT. Il faudrait m'expliquer la différence entre des randonneurs à pied, qui sont tolérés sur tous les chemins du massif et des vététistes, tout aussi respectueux de la nature, et surtout beaucoup moins nombreux à arpenter ces pistes.

Nous quittons ce sentier au niveau de Baisse Violette pour rejoindre les pistes qui entourent le Mont Vinaigre. Au Col de l'aire de l'Olivier, après une petite pause encas et un petit délire de Gérard sur la qualité de l'eau des cuves d'incendies, nous prenons une piste large et très roulante qui passe par le sommet des Malavalettes et nous fait plonger très rapidement jusqu'à la Baisse des Charretiers. Un bon 45 kms/h sans appuyer sur les pédales, pas le temps d'admirer le paysage. Arrivés à l'ancienne Maison forestière des Charretiers, nous prenons la piste de droite, continuons la descente en direction de celle de Malavalettes et attaquons la remontée vers la route du Mont Vinaigre. Nous avions déjà emprunté cette piste dans l'autre sens. Longue d'environ 4500m, nous la trouvions cassante à descendre en raison de la nature du terrain, elle s'avère fracassante à remonter. le dénivelé est régulier et pas très soutenu mais le sol ne nous laisse aucun répit. Toujours à la recherche de la meilleure trajectoire pour éviter les grosses pierres, les pierriers épais et les ornières, le tout dans un environnement rendu hostile par les gros incendies de l'été 2003.

Aprés environ 30mns difficiles, nous reprenons la route des Cols, empruntons la piste de l'Estarpe du cheval et filons vers le Vallon de l'Esterel. Nous rejoignons la RN7 au niveau du pont de l'Esterel et rentrons par la route à Mandelieu, sans oublier, bien évidement, de se lancer quelques escarmouches, histoire de nous brûler définitivement les jambes. 46kms en 3h30mns, nous sommes encore loin des 87kms du Roc Marathon mais le VTT n'est il pas un sport ou le mental peut vous faire déplacer les montagnes...?