Dimanche 06 juin 2010, malgré l'heure très matinale, les premières chaleurs estivales commencent déjà à envelopper Besse sur Issole. A quelques encablures du lac naturel qui bordent ce typique village Varois, 300 Vététistes se sont donnés rendez vous pour  l'une des plus belles et plus agréables randonnées de la région, Les Drailles de Gaspard ...

Au moment de m'élancer sur les 1000m de dénivelé du parcours concocté par le Vtt Club Bessois, deux interrogations illuminent mon esprit encore clair et lucide.

Je m'approche vers mon ami Bob, l'un des organisateurs.

- Bob, pourrais tu répondre à deux questions pour les milliers de fans d'"Un Dimanche de Vtt.com" 

- Les milliers de fans ???,  mais bien sûr ...

- Qu'est qu'une Draille et qui est ce Gaspard qui m'a sorti du pieu un dimanche à 5 heures du mat'???...

- Une draille est un terme d'origine occitane qui est utilisé dans le sens de piste de transhumance ou  de sentier. Quand à Gaspard de Besse, c'était un voleur gentilhomme né à Besse en 1757. Un défenseur des opprimés qui ne s'attaquait qu'aux riches voyageurs et aux agents du fisc, sans jamais faire couler le sang et qui redistribuait une partie de son butin aux plus pauvres. 

- Rouler sur les traces d'un "Robin des bois provencal"!!!..., si c'est pour la bonne cause, je ne regrette pas d'avoir fait le déplacement.

- C'est surtout pour apprécier la beauté des paysages et la variété du tracé qui tu es là, alors profites en bien. Attaques toi aux 43 kms, nous vous avons réservé un grand moment de Vtt dans le final, me répond Bob, avec un sourire qui en dit long sur les difficultés qui nous attendent.

C'est au travers des vignes et des sous bois que Dan, Jeff, Yves, Gé et Moi commençons cette nouvelle virée. Une première partie calme et plutôt roulante que nous partageons avec les participants du 20kms. Nous profitons de ce profil très progressif pour taper un brin de causette avec de vieilles connaissances, Olivier, Fred, Bernard, Sébou, Brech du forum VTT83 et notre couple de Vttistes préféré, Manu et Véro ... 

Le tracé s'élèvent ensuite vers les hauteurs de Besse sur  des pistes et des petits sentiers très roulants. Deux très belles descentes de drailles, à la fois techniques et très ludiques, termine en beauté cette phase d'échauffement. Nous les dégustons sans aucune modération ....

La gare de Ste Anasthasie et sa micheline  d'un autre siècle nous accueillent pour le  premier ravitaillement.  

La gentillesse et le sourire des organisateurs, le décor champêtre et bucolique de l'endroit accentuent encore la sensation de bien être.

La deuxième partie démarre sur la même rythme, des genets en fleurs, des ruisseaux gorgés d'eau, un passage de  gué et une  nature  généreuse et verdoyante accompagnent nos coups de pédales. La difficulté s'accroît tranquillement au fil du chemin.

Les choses plus sérieuses commencent au 18ème kilomètre. Une montée plus chaotique et très ensoleillée nous attend maintenant. La chaleur devient très vite suffoquante sur la piste calcaire que nous gravissons. Les jambes se font douloureuses et le souffle s'accélère rapidement pour se mettre au diapason du coeur.

La principale motivation des organisateurs a du être de récompenser chaques efforts par un grand moment de plaisir. Les descentes qui nous ramènent vers le 2ème ravitaillement sont à nouveau très amusantes à dévaler. Des slaloms entre les arbres, de belles cassures de terrain , des petits sauts, des épingles se succèdent sur un terrain meuble et sécurisant.

 - Regarde Boss, notre nouveau maillot me donne des ailes !!!...

- Fais quand même gaffe à l'atterrissage, Yves ...

La dernière difficulté du jour commence par une piste similaire à la précédente. Une ascension de 3500m un peu plus ombragée qui surplombe la vallée de l'Issole. Un petit répit salvateur suit ce nouvel effort. Je regarde le profil donné par l'organisation au départ et constate avec joie que le plus dur paraît être derrière nous.

Nous en quillons ensuite un petit portage au travers de la forêt et nous nous retrouvons sur un magnifique plateau calcaire.

Le sentier se fait soudainement étroit, vallonné et très accidenté. Une succession de pierres instables, de dalles et rochers rendent la piste à la limite du praticable. Ce final dantesque ferait presque passer les sentiers de l'Esterel pour une piste de vélodrome. Impossible de relancer la machine, de prendre de la vitesse ou de perdre de vue la draille, la moindre déconcentration peut s'avérer douloureuse. Ce chemin de croix, en bordure de falaise ne fait que 3 kilomètres mais Jeff et Moi mettrons plus de 30 minutes pour le traverser.

Malgré les crampes et la fatigue, l'ultime descente nous régale une nouvelle fois. Un dernier sprint avec Jeff, pour le plaisir et nous retrouvons Besse après 5h de VTT euphorisantes. A l'arrivée, Yves, arrivé 15 mns avant nous avec Gé, nous montre les séquelles de flip flap mal contrôlé dans les arbres. De belles pizzas sur la joue et l'avant bras, l'atterissage  ne s'est apparemment pas fait dans la ouate...

- Tu avais raison Bob, ta balade, elle était phénoménale ....

Merci à Robert, Jean Luc, Pandansloeil et à tous les organisateurs pour votre accueil et votre gentillesse ...

Sur les traces de Gaspard ....