Dimanche 25 Avril, pour la première fois depuis le 1er novembre dernier et notre fameux Tour de l'Audibergue, toute l'équipe est présente ce matin à notre habituel lieu de rendez-vous. Quel plaisir de voir les sept Vtt alignés, prêt à en découdre et leurs pilotes, heureux de se retrouver pour une virée qui restera gravée dans les mémoires.

Les mois de mai et de juin sont en général propices aux randonnées sportives. Nous avons cochés dans notre agenda quelques sorties assez sympas. La Draia de l'Esteron, le 9 mai pour Jeff, Dan et Moi, les 100 kms du Lachens le 13 mai pour Phil et Yves, Les Drailles de Gaspard de Besse sur Issole le 06 juin et l'Auron Bikes le 28 juin. La sortie d'aujourd'hui a pour but de nous mettre des kilomètres et du dénivelé dans les jambes.

Le 4ème trail de l'Esterel envahissant toute la bordure maritime du massif, j'emmène travailler le souffle, le coeur et les muscles de mes compagnons sous le Mont Vinaigre. Certes le coin est plutôt interdit aux Vtt mais après tout, les centaines de coureurs qui vont fouler l'Esterel ce matin vont faire plus de dégâts à la flore que nos sept paires de Roues. D'habitude, je n'ai pas besoin de me trouver d'excuses mais celle-ci était facile.

Nous attaquons la matinée par le raidillon qui longe la RN7 pour sortir à la chapelle StJean. C'est une habitude que nous avons pris depuis cet hiver. Cette entrée en matière est un peu tonique mais plus amusante que la route. Puis c'est une montée agréable et tranquille  qui nous attend,  le Vallon de StJean. 5000m et 250m de dénivelé à l'ombre des chênes lièges. Une piste large et roulante qui rejoint le Col des Trois Termes et qui offre de nombreux secteurs de récupération. La descente vers le col du Mistral est des plus classique. Avec la grosse manifestation sportive du jour, les gardes forestiers sillonnent les lieux. Nous empruntons les petits sentiers non autorisés du GR51 pour commencer mais nous nous résignons à finir par la piste.  Inutile de tenter le diable et de terminer cette balade avec une grosse amende.

Après une première pause encas au col, nous rentrons dans le Ravin de Perthus. Ce qui nous attend maintenant est d'une tout autre dimension. Sauvage et encaissé, ce vallon est l'un des plus beau du coin. Nous traversons avec un brin d'émotion le petit pont du Pigeonnier, l'un de nos premiers souvenirs de Vttistes. "Désolé les gars, je suis obligé de ressortir les photos..."

Nous enchaînons par l'ascension du sommet des Malavalettes par la maison forestière des Charretiers. 280m de dénivelés en moins de 3000m, la piste est large mais la trace est unique sous peine de tomber dans un lit de caillasses impraticables. Un soleil de plomb et une chaleur écrasante nous accompagnent dans une pente qui dépasse allègrement les 13% par endroit. Chacun grimpe à son rythme, sans fioriture. Au sommet, l'éblouissant panorama sur le Mont Vinaigre et les baies du Dramont, de Saint Raphaël et de Fréjus nous apporte un réconfort bien mérité. Le petit kilomètre de descente douce  qui suit se fait dans un silence de cathédrale, preuve que nous sommes tous allés au bout de nos forces et que le cerveau a aussi besoin de retrouver ses esprits.

Encore une petite ascension d'environ 1500m pour rejoindre la maison forestière de la Duchesse et nous dévalons l'un des joyaux du coin. Entre monolithes de porphyre majestueux et petits ponts de pierre, un petit sentier sillonne au travers d'une végétation dense et verdoyante. 5000m de bonheur entre le sommet du Caneiret et la Prison qui effacent pour un temps toutes les douleurs accumulées. Une dernière pause et nous repartons pour le final, moins violent. Déjà 3h30 de chemins en tout genre, les jambes commencent sérieusement à fatiguer et la selle est de moins en moins confortable. Nous roulons  sur un train de sénateur jusqu'à la maison forestière des Trois Termes. La piste des Oeufs de Boucs nous sert d'apothéose final, une belle descente rapide et sinueuse, agrémentée de sympathiques petits singles  dans la rocaille.

Après 4h30 de Vtt sportif, tonique et ludique nous arrivons au terme d'un circuit de 50 kms et 930m de dénivelé ...

"Un beau profil d'entraînement, pas vrai les gars..."