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Quelques jours de repos bien mérités, un grand soleil après trois jours de flotte et une envie de plus en plus présente de chausser mes belles pompes jaunes, une jolie matinée m'attend. Ca m'a toujours fait sourire d'imaginer les sangliers, mort de rire derrière les buissons, en apercevant au loin les chasseurs dans leur chasuble jaune ou orange fluo, que doivent ils penser de moi aujourd'hui...

Objectif du jour, le tour du Pic de l'Ours et les sommets des Petites et Grosses Grues, l'un des rares endroits dans le massif pratiquement inaccessible aux Vtt. La montée vers le col Notre Dame se passe plutôt bien. Le rythme est bon pour le débutant que je suis. Je croise quelques groupes de marcheurs, j'ai l'impression que l'Esterel en semaine, c'est le royaume du troisième âge sportif. Les mimosas commencent à faire exploser leurs lumières dorées donnant au massif des contrastes de couleurs magnifiques. Je laisse paresser mon regard sur les reflets turquoises et sur l'écume blanche de la mer qui vient se fracasser sur les rochers rouges de la corniche. Ce bien être visuel rend la montée moins difficile. Je pense souvent à mon ami Jean Philippe, pédalant comme un forcené sur son home-traineur, au fond de son garage, entre la cuve à mazout et le lave linge. Courage mon frère jurassien, l'hiver tire à sa fin. Ferme les yeux, imagine les beaux jours et je suis certain que tu pourras entendre au loin le gazouillis des oiseaux. Je sais, c'est un peu limite comme humour, pardon Jean Phi, mais la dernière rampe avant le col Notre dame est terrible et l'effort soutenu me brouille l'esprit ...

Je souffle un bon coup au sommet, 54mns pour avaler les 6500m d'ascension, je fais guère mieux sur mon Vtt à wattmilles €uros. Je descends par la route vers le col des Lentisques et attaque le tour du Pic de l'ours par le Sentier de la Dent de l'Ours. J'adore ce coin que ce soit sur deux pieds ou sur deux roues. A mi chemin, après un raidillon, je m'étire les mollets, pensant que cela allégerait un peu les quelques minutes dans le dur que je viens de vivre... fatale erreur de jeunesse.

Je repars avec à l'horizon les sommets des Grues et l'espoir de pouvoir enfin les gravir. Mais après quelques dizaines de mètres, je ressens une violente douleur au mollet gauche suivi par le droit quelques foulée plus loin. L'étirement, peut être trop violent, me provoque deux méchantes contractures. Perdu au milieu du massif, je n'ai d'autres choix que de continuer mon chemin. Je termine les neufs bornes à petites foulée, grimaçant à chaque pas. Je choisis la route forestière jusqu'au col de la Cadière, laissant sur ma droite les Grues, dont je ne verrai pas encore le bout du bec aujourd'hui. Je redescends jusqu'à la voiture par le sentier du GR51 en constatant que malheureusement, courir est aussi un sport qui s'apprend, il ne suffit pas de mettre un pied devant l'autre et de recommencer.

18.5kms, 525m de D+, 1h20 à me régaler sur les magnifiques sentiers de l'Esterel et 1h10 à souffrir sans même regarder les paysages. En course à pied, les petites erreurs de jeunesse se paye apparemment cash ...

Dimanche 02 Mai, mauvais karma en ce début de journée. Nous avions prévu une virée dans les Meules, au dessus de Bagnols en forêt et la flotte s'abat sur notre belle contrée à la plus mauvaise des heures, celle où le réveil sonne.

6h45, "le Vttiste du dimanche est un animal qui se lève tôt,"  un sms de Gérald qui nous annonce un ciel bien bouché sur l'arrière pays Varois. Un autre suit dans la foulée, c'est Yves, notre guide du jour qui se pose des tonnes de questions existantielles sur l'avenir de la journée. Pour finir, c'est l'abandon qui l'emporte et nos espoirs qui tombent à l'eau.

7h15, j'en suis déjà à mon deuxiéme café, je tourne en rond dans la salle à manger, pas question de se recoucher. J'essaye de regarder la télé mais rien n'y fait, j'ai les jambes qui tricotent dans le vide. Un vague à l'âme m'envahit lentement en imaginant la détresse morale de mes copains. Sont-ils dans le même état que moi ...? 

Comme dirait Anne, la femme de Gé :

- Qu'est ce qui est plus penible qu'un LB qui ne pedale pas ?

- Un autre LB ...

8h15, La pluie a cessé mais c'est trop tard pour envisager la sortie prévue. Je prévois une petite boucle sur route pour l'après midi mais rouler un dimanche sans les potes, le coeur n'y est vraiment pas.

8h30, ma femme se lève et me vois me morfondre dans le canapé. Deux paroles, un regard, et je comprends immédiatement qu'elle n'a pas envie de supporter mon humeur taciturne toute la matinée. "Déjà que j'ai oublié de lui acheter un brin de Muguet hier, tu n'as été bon ce sur coup là mon garçon! !!" J'appelle Gé pour tenter une sortie improvisée, c'est Jeff qui répond, Vraiment bizarre ce début de journée.

- Nous sommes sur le parking de l'Etang à Mougins. Ici, il n'a pratiquement pas plu, nous t'attendons pour un tour dans la Valmasque ...

- Et vous attendiez quoi pour m'appeler, j'arrive !!!...

Un sourire inonde mon visage et celui de ma femme. Je saute dans la bagnole en essayant de ne rien oublier et je file me défouler à grands coups de singles, de caillasses glissantes, de racines humides et de raidillons impossibles, elle n'est pas belle la vie ?? ....

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Au final, une sortie très tonique de 34 kms et un dénivelé positif de 745m, mon record dans la Parc Forestier de la Valmasque ...

Merci Phil pour ce très beau circuit ...

Lundi 28 Décembre, c'est sur un causse désertique balayé par des courants d'air hivernaux, situé sur les hauteurs de Grasse, à quelques encablures de la Grande Bleue, que je vis, avec mes deux Amis, Gé et Yves, les dernières heures de ma 46ème année. Le plateau de Calern sera l'apothéose de cette roue qui tourne invariablement, et qui vient te rappeler, à grands coups de cheveux blancs, le temps qui passe. Heureusement, il existe des journées inoubliables pour marquer d'une pierre blanche ces instants de vie.

Ce matin, 9h00, nous laissons une voiture au magnifique petit village de Gourdon, point d'arrivée de notre randonnée et montons ensuite vers l'Observatoire de la Côte d'Azur, situé à l'entrée du plateau (1270m). Avec quatre petits degrés, les préparatifs sont rapides, nous sautons sur nos montures et suivons Yves, notre guide. Les objectifs du jour sont simples, un petit tour du plateau, environ 2h30 de pédalage, un retour à la voiture pour se restaurer et la descente final vers Gourdon, sans oublier évidement, une belle série de photos, malgré le temps couvert, pour faire envie à ceux resté au bureau ou à la maison ...
Aride, lunaire, sauvage mais tranquille et calme sont les premiers mots qui viennent dès les premiers mètres parcourus. Seul les boules de télescopes et les quelques habitations du CERGA viennent nous rappeler qu'il y a de la vie en ces lieux en d'autres saisons. Le terrain sur lequel nous nous frayons un chemin est à l'image du paysage, accidenté et peu roulant. Après quelques centaines de mètres, nous tournons à gauche pour suivre le GR4, puis un petit sentier très ludique pour descendre au fond de l'Ubac de la Combe. Amusant de part son tracé mais surtout en raison des plaques de neige  que nous rencontrons. Le bruit sourd du sol gelé nous rappelle régulièrement à l'ordre entre les passages rocheux, l'adhérence n'est pas au top, Yves y va d'ailleurs de son habituel vol plané, Eh bien, mon garçon, le Papa Noël ne t'a pas apporté les petites roues qui tu lui as commandé ... 
La combe nous réserve une autre surprise qui va déclenché quelques frayeurs et beaucoup d'éclats de rire, la piste qui nous remonte vers les contreforts du Plateau est en partie gelé, voir même glacé. Une chose est certaine, le patinage sur deux roues, c'est la gamelle assurée ...
L'atmosphère est toujours aussi envoûtant, seul le bruit d'un troupeau de moutons accompagnés d'une sympathique bergère et de deux Patous des Pyrénées viennent rompre le silence. Au fond de la haute combe, nous prenons, sur la gauche, une piste large et soutenue qui nous mène à l'Agrémourié puis à une bergerie. Les 100m qui suivent sont très costauds, pardon, les 100m de dénivelé positifs qui suivent sont très costauds. Les vtts sur les épaules, c'est droit dans la pente qui nous gravissons cette belle difficulté. Quatre chevreuils nous détalent devant les yeux avec une facilité et une élégance qui nous font envie. Une petite demi heure d'effort au milieu des alpages qui au final, ne s'avère pas  trop fatiguante ...

De retour sur le plateau, un grand moment de Vtt nous attend encore. Plus de sentiers, de tracés ni de pistes, simplement une succession de kern que nous devons suivre zigzaguant au travers des paturages steppiques, des dalles calcaires ou des lapiaz pour rejoindre les falaises qui bordent le plateau.  L'ascension est chaotique dans ce terrain mais originale et intéressante, une constatation s'impose, nous avons vraiment d'excellentes bécanes. La vue, au sommet de Calern (1458m), est magnifique, malgré les nuages, L'Esterel, les baies de Mandelieu et de Cannes, le Cap d'Antibes, Nice, les montagnes enneigées de l'arrière pays et les Alpes derrière nous, ce panorama à 360° mérite bien son nom de "Balcon de la Côte d'Azur". La descente qui nous ramène à la base de l'observatoire est du même acabit, je vous laisse imaginer le plaisir. Au passage, nous surplombons de quelques centaines de mètres, le petit hameau de Canaux, point de départ du Tour de l'Audibergues, notre randonnée du 1er Novembre dernier ...
Comme prévu, nous engloutissons notre petit repas de midi, le froid et le vent nous laissent guère le temps d'apprécier cet encas pourtant salvateur. Nous repartons rapidement en direction de la Colle de Rougiès, une sévère montée en guise de digestion qui nous fracassent les jambes et nous attaquons le descente finale. Une fois encore, les terrains de jeux sont variés, le sol est devenu, au fil de la journée, plus meubles, les pneus embourbés manquent d'accroche au passage des plaques calcaires. Gérard en fait violemment les frais et se ruine une phalange, un doigt à l'équerre qui, par chance, se remet en place immédiatement. Un petit bandage et notre Ami repart comme si de rien n'était ...
Des passages en sous bois, des slaloms entre les cailloux, des marches, une voie romaine très remuante sur le Plateau de Cavillore et nous abordons l'apothéose de cette belle année de Vtt, l'arrivée sur le village de Gourdon ...

Une descente en lacets de toute beauté dans un décor de rêve, rapide malgré les cailloux, la vigilance est tout de même de mise, une sortie de piste pouvant s'avérer assez douloureuse. J'y vais aussi de ma gamelle dans une épingle, je me retrouve assis sur le muret, les pieds dans le vide ... 
Le circuit du plateau de Calern en chiffre, 30 kms, 720m de D+, 1230 de D-, une bonne demi journée pour tout apprécier et un conseil pour finir, éviter le bar en face du parking, à 10.70€ la bière, le chocolat et le café, apparemment la TVA à 5.5% n'est pas encore arrivée aux portes de Gourdon ...

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Dimanche 22 novembre, aujourd'hui notre blog entre dans une nouvelle dimension en offrant aux Vttistes qui s'aventurent dans le massif de l'Esterel les traces GPS de nos plus beaux circuits. C'est vrai qu'il faut parfois du courage pour se balader sur nos pistes tant les pancartes sont rares, les pistes interdites nombreuses et la végétation parfois sauvage et dense. 
Certes cette première expérience n'est pas aussi précise que je l'aurais souhaité, quelques défauts de jeunesse que je vais corriger en appréhendant au mieux mon nouveau matériel, un Garmin Orégon 300.
- Maman, ne t'inquiète pas pour cette nouvelle dépense, j'ai profité d'un chèque cadeau obtenu lors de l'achat de StarTrek.  
Pour cette première, il était normal de commencer par le "Classico des LB", notre parcours de mise en jambes. Une petite quarantaine de kilomètres qui allie le plaisir des yeux et la performance sportive. 
Accompagné d'Yves et de Phil, qui, eux aussi, vont découvrir   la nouveauté du jour en lisant cet article, je suis parfois un brin cachottier, nous démarrons comme d'habitude du Parking de "Géant" à Mandelieu et rejoignons Théoule par le bord de mer, un petit trajet routier idéal pour se chauffer les jambes avant d'attaquer les premières rampes de l'Esterel.  
Premier objectif du jour, Notre Dame d'Afrique, un mémorial militaire qui surplombe les baies de Théoule, de Mandelieu, de Cannes et les Iles de Lérins. Une montée large de 3500m et 180m de dénivelé positif, relativement régulière jusqu'au Col de Théoule, puis un peu plus physique dans la deuxième partie, mais les panoramas offerts valent largement ces efforts.
Vient ensuite l'un de mes coins préférés, juste derrière le mémorial,  un ludique petit single nous emmènent au dessus de la Galère, nous longeons la corniche de Miramar sur quelques centaines de mètres avant de retourner au Col de Théoule par la piste des Saumes, seul un petit portage et quelques escaliers à descendre qui viennent rompre le plaisir de rouler. 
Au Col, nous basculons vers Miramar, une descente large et rapide qui nous ramène sur les bords de la grande bleue, Deux kilomètres de bitume, le long  des criques, et nous bifurquons à gauche pour monter à la gare du Trayas et attaquer la deuxième difficulté du parcours, le Col de l'Evêque, une ascension de 3000m tout en régularité et en souplesse. Les mobylettes se feront une joie d'accélérer sur ce terrain alors que les bucoliques laisseront flâner leurs états d'âme.
Un dernier coup d'oeil sur la méditerranée et nous rentrons dans une Esterel plus sauvage, moins touristique. Une vrai descente du cru nous attend maintenant, 4000m de sentiers rocailleux et cassants qui surplombent le Ravin des lentisques, sans aucun doute la partie la plus technique du parcours. Une bonne dose de concentration et des pneus bien gonflés pour éviter les pincements de chambres à air, pour ma part j'en ai laissé deux ce dimanche, et le tour est joué ...
Le Ravin du Mal Infernet, le Lac de l'Ecureuil, ou plutôt ce qu'il en reste, la Baisse de la Grosse Vache et le Col des Trois Termes, voilà la suite du menu pour remonter sur les hauteurs de Mandelieu, 9 kms de montées, tantôt douce, tantôt plus soutenue mais toujours très roulante, comme dirais Gé, un vrai boulevard. Déjà 30 kms d'effectués, dont la moitié d'ascensions, l'Esterel est  bel et bien un massif escarpé, mais que mes aventuriers se rassurent, aujourd'hui nous avons évité les plus difficiles.
Encore un petit bout de route avant de prendre la piste des Oeufs de Boucs, quelques passages techniques pour couper les grands lacets de la descente, histoire de s'amuser un peu, un petit sentier pour éviter la RN7 au niveau de la Chapelle St Jean, et la dernière ligne droite nous ramène déjà aux voitures ... 
Fin de cette première visite guidée, pour Vttistes confirmés, dans notre jardin dominical, 38 kms, près de 800m de dénivelé positif et une folle envie de le refaire dès dimanche prochain pour avoir une trace encore plus précise ...
Dimanche 6 décembre, en raison de la pluie, le Week end dernier, nous n'avons pas pu renouveler cette première expérience, c'est aujourd'hui chose faite avec une trace GPS affinée ...





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