Entre deux virées pédestres dans l'Esterel, j'ai aussi profité de ce début d'automne pour remettre "Madame" en selle et lui faire acquérir un peu plus de technique dans sa façon de piloter un Vtt. Pour ce faire, rien de tel que quelques sorties dans le Parc forestier de la Valmasque dont les sentiers recèlent de petits pièges et défis très amusants à passer. Le but ultime de cet entraînement ludiquo-sportif étant la randonnée des "Parc et Collines de Nice". L'an dernier, "Madame" ne s'était pas réellement lâcher dans la multitude d'obstacles qu'offre ce magnifique parcours, en allait il être autrement cette année ? ....

La réponse en image avec cette belle descente d'escaliers du Temple de Diane. Apparement le professeur a donné de bons conseils.

En faît, cette rando, très familliale nous fait découvrir Nice et le Vtt  en ville d'une façon plaisante, ludique et dans une ambiance très agréable. 

Les 18 kms et environ 300m de dénivelé, au travers du Vieux Nice, des Collines du Château, du Port, des Arènes de Cimiez et du Parc Chambrun ne sont en faît qu'une succession de bons moments de Vtt. Des petites ruelles typiques à traverser, des panoramas magnifiques sur la Baie des Anges, des vestiges romains à contourner et surtout des centaines de marches d'escalier à dévaler. Petites, grosses, larges ou étroites, elles sont l'âme de cette balade qui se termine au coeur de la Promenade des Anglais par un bon Pain Bagnat Niçois ...

A refaire sans modération ....

Vidéo officielle de Nice Parc & Collines VTT

http://youtu.be/JUoVQss69mQ

Dimanche 28 juin, Journée de mise au vert pour Dan, Gé, Yves, Phil et Moi. Aujourd'hui, l'Auro Bikes Festival nous ouvre ses pistes de descentes et ses montées en télésièges. Du Vtt sans se fatiguer, c'est une grande première pour les LB. On oublie pour un temps les longues bavantes de l'Esterel et les grosses chaleurs du bord de mer pour profiter de la fraîcheur des pâturages, des magnifiques paysages de l'arrière pays Niçois et du silence de la montagne ...

- Non Gé, tu n'es pas obligé d'arranger tous les mecs que tu vois passer lorsque tu es sur les remontées ...

Il faut avouer que Monsieur a de quoi frimer, Gé'Trek toujours à l'atelier, son proprio débarque avec un magnifique Cannondale Moto Anthracite. A l'inverse, Yves a connu, la veille au soir, la même désagréable surprise que moi avec Méta. Une vilaine fissure sous le tube supérieur qui lui ruine ses espoirs de folles descentes. Peu enclin à se laisser démoraliser par ce nouveau coup de sort, il arrive avec son vieux Cannondale. Une relique semi rigide du siècle dernier avec des freins V Brake qui se l'a joue plutôt timide au milieu d'un parking rempli de véritables bêtes de course dernier cri ...

Sympathiquement accueillit par Georges Edwards en personne, qui prend le temps de nous conseiller les pistes à choisir, nous attaquons notre première descente vers 10h30. Une verte pour commencer les hostilités. D'habitude le temps de chauffe passe par un bon 200m de D+,  nous en quillons donc les premiers virages avec prudence. Un orage, la veille au soir, a rendu les racines et les pierres quelque peu glissantes, mais le terrain souple nous propose de belles enfilades d'épingles relevées. Nous finissons la matinée sur une piste rouge sous le télésiège du Blainon, histoire d'affiner notre technique dans cet exercice très ludique. Victime d'une mauvaise chute et d'une forte douleur aux côtes, Dan arrêtera malheureusement cette nouvelle expérience après le copieux pique nique que nous ont préparé nos chères et tendres, venues profiter elles aussi de cette belle journée en plein air. Même l'Amer Bière de notre ami Phil ne le fera pas changer d'avis. Le malheur de l'un faisant le bonheur de l'autre, Yves profite de son abandon pour récupérer une monture plus appropriée.  

Les vapeurs d'alcool aidant, l'après midi démarre sur un rythme beaucoup soutenu. Les petits sauts, les pièges, les flips, les flaps du matin se passent avec beaucoup plus de souplesse et d'énergie. Nous décidons de rejoindre St Etienne de Tinée par la liaison routière et nous nous engageons sur un tracé non répertorié sur le plan. La piste de la Veuve Noire, une magnifique descente très technique, qui nous réserve la plus belle série de marches, d'épingles, de rocailles que nous n'ayons jamais dévaler, parole d'Esterelien. Une bonne vingtaine de minutes de trial durant lesquelles nos Vtt font des merveilles. Les épaules, les cuisses , les mains sont douloureuses mais au final une énorme banane traverse nos visages.

Comme souvent en montagne, le ciel bleu du matin laisse place à de gros orage en fin d'après midi. Un télésiège, dans le vent et la pluie, nous remonte à la cime du Bercha pour ce qui sera l'apothéose de cette aventure. la première partie de la piste est tellement boueuse et glissante que j'aurais volontiers échangé StarTrek contre une bonne paire de parabolique. Le terrain redevient ensuite plus praticable et les 3000m qui reste deviennent miraculeusement une partie de plaisir indescriptible ....

Une très belle journée, une ambiance très agréable, un prix dérisoire de 6€ par personne, merci au créateur des Mégavalanches et à son équipe pour  cette très belle initiative ...

Merci à JP pour ses compliments ....                               

Dimanche 05 Mai, Quatre ans après la création de notre sympathique blog "l'auteur se jette une petite fleur au passage", nous affichons fièrement notre identité commune,  pas nationale mais amicale, les LB Brothers. Affublés de nos tous nouveaux maillots, "Made in Phil", notre concepteur infographiste, Jeff, Dan et Moi arrivons vers 9h à Roquesteron, petit village perché dans l'arrière Pays Niçois pour découvrir "La Draia de L'Esteron". Rarement une randonnée ne m'aura laissé un sentiment aussi mitigé, pas vraiment déçu mais pas convaincu pour autant. La faute d'une part à la météo, capricieuse de ces derniers jours. Les paysages, certainement très agréables sous le soleil, se sont avérés souvent gris et moroses, contrariés par une luminosité bien terne. La première partie du parcours contribue aussi largement à cette déception latente. Une heure trente minutes de montée et plus de 900m de dénivelé positif sous route et sur piste monotone. Pour commencer une virée, nous avons connu plus motivant. Nous sommes tellement concentré sur notre ennui que nous en oublions de parler et de plaisanter. Au sommet, nous nous surprenons même à souhaiter une bonne averse pour coupercourt et rentrer au chaud sous la couette familiale. Heureusement la descente qui suit nous fait vite oublier ces mauvaises pensées. Un sentierparfois aérien et sinueux à souhait qui se laisse dévaler avec plaisir. Beaucoup d'épingles, des passages rocheux, des enfilades droite gauche que la boue rend très joueuses, quelques ruisseaux bien gonflés par les pluies de semaine à enjambéer. Une belle surprise dans laquelle nous retrouvons tout le bonheur de pratiquer le Vtt.

Reviens ensuite le temps de la montée, à nouveau sur la route, puis sur une piste un peu plus vallonée que la précédente. Les pneus gorgés de boue rendent l'ascension fastidieuse. 400m de dénivelé positif de plus, sur un total annoncé de 1400m, le calcul est rapide. Deux grosses montées, quelques raidillons et le tour est joué. Reste une belle descente de voie romaine sous le petit village de Sigale, très ludique, l'accueil chaleureux et toujours souriant des bénévoles qui ont enduré le froid toute la matinée en attendant des Vttistes parfois râleurs ... Pardon ... et une bonne averse dans les derniers kilomètres ....

Jeudi 13 Mai,

- Boss c'est l'ascension annuelle du lachens qui nous attend ce matin, me glisse avec envie StarTrek, je vais enfin pouvoir découvrir les fameux sentiers qui ont fait la joie et la renommée de mon prédecesseur Mister Méta ....

- Je suis vraiment désolé, mon ami, mais ce n'est pas cette année que tu dévaleras dans les traces de ton glorieux ainé, l'année prochaine, peut être. Rassures toi, je n'ai pas encore rayé  les "100 kms du Lachens" de mes tablettes. Pour te consoler, tu peux parcourir le périple de nos potes Phil et Yves ...

Un petit CR de cette journée mémorable !
RdV un peu avant 6h00 avec Phil au parking de la Galère et arrivée aux Issambres pour voir les cars partir sous nos yeux...
Heureusement, il restait 2 minibus avec remorque pour les vélos. On enfile nos magnifiques maillots LB team que Phil a apporté (bravo encore pour le boulot !), on charge, on embarque et en route direction le sommet du Lachens où nous arrivons vers 8h30, après les bus. Il fait très beau et une température assez agréable, environ 6°, sans vent.
On retrouve Gérald et quelques dignes autres représentants du forum VTT83 : Fredo, Spirou, Brech, Zag-rider, etc.
On démarre enfin vers 8h50 par l'habituelle descente sur piste rapide avant d'être bloqué par le fameux bouchon ! Tout de même moins important que les années précédentes. On commence à attaquer le single en sous-bois par morceau, en fonction des arrêts devant nous, et là, on s'aperçoit que ça glisse pas mal, voire même beaucoup par endroit, car la terre est détrempée, et la boue sur les cailloux, c'est parfait pour se retrouver parterre ! (c'est la faute à Voltaire)
Je vous passe la succession des descentes et la montée pour arriver à Mons, mais notre 1ère impression est confirmée : mouillé, boueux et super-glissant, même les montées dans lesquelles on patine comme sur du verglas.
Enfin, on arrive au 1er ravito, on y retrouve les membres de VTT83 et - surprise ! - Manu et Véro qui y sont arrivés avant nous, car ils avaient passé la nuit dans leur Vitoet avaient pu ainsi attaquer plus tôt. Ils nous apprennent qu'un orage a éclaté vers 5h du matin, ce qui explique la situation. Tout ce petit monde repart, puis nous aussi au moment où Gérald arrive à son tour.

La suite du tracé est la même que l'an dernier, donc je ne vais pas m'étendre dessus, sauf pour revenir sur les gués pleins d'eau, là où il n'y a quasiment rien d'habitude, les flaques d'eau boueuse, la boue qui s'insinue partout, même dans la bouche et par dessous les lunettes.
ça monte... pas très vite, ça descend beaucoup plus vite ! Et on arrive au ravito de Roquebruneoù le ciel est devenu carrément menaçant. Quelques gouttes commencent d'ailleurs à tomber quand on repart en direction du Bougnon.
On enquillela montée vers le dernier ravito (les clapiers) puis la descente vers le Pas de l'Eouvé, et presque arrivés au gué, on commence à se prendre une méga-averse orageuse avec son et lumière, et même de la grèle par moment. Que croyez-vous qu'il arriva ?
On a enfilé nos Kway et on a continué à pédaler sous les trombes d'eau qui se sont arrêtées peu avant d'attaquer la toute dernière montée vers le "car brûlé".
Ensuite descente par la route et arrivée sur la plage à 16h20, soit 7h30 depuis le départ. On commençait bien à fatiguer un peu en arrivant, mais tellement contents d'avoir fait cette superbe rando, une fois de plus, mais cette fois, dans des conditions délicates du fait de la boue et de la flotte. Le temps de se changeret de s'enfiler un soupe de poisson, et nous voilà repartis vers le parking de la Galère où Phil a récupéré sa voiture.
A bientôt pour de nouvelles aventures
Yves

- Alors StarTrek, après la boue que tu as bouffé à la "Draia de l'Esteron" dimanche, crois tu que tu étais d'attaque pour remettre çà le jeudi suivant. Fais moi confiance, mon ami, les "100kms de Lachens", je ne les fais que sous un soleil radieux et sur terrain sec ... 

Pour la quatrième année consécutive, le jeudi de l'ascension, c'est aussi l'ascension du Sommet du Lachens au petit matin, départ d'une nouvelle aventure de 100 kms qui va nous emmener jusqu'à la mer ...
- Stop, Thierry, on refait le début de l'histoire, ce n'est pas l'aventure qui va t'emmener jusqu'au Issambres, mais Bibi, à savoir "Mister Méta".
- Ah te revoilà, fidèle à ton rendez vous annuel avec la postérité, je te préviens, cette année, je n'ai nul envie de me laisser voler la vedette par un vulgaire tube d'alu, alors si tu veux causer, il faudrait déjà commencer par changer de ton et envisager un vrai dialogue.
Comme j'essayais de le dire précédement, avec une bonne partie des Laurannis Brothers, Dan, Phil, Jeff, Yves et Gérald ...
- Thierry.
- Quoi encore!!
- Faut que tu m'expliques, dans le camion, il y avait le Vtt de Gé qui n'arrêtait pas de sortir ses habituels conneries, empêchant tout le monde de dormir, et tu ne l'a pas citer, vous êtes fâches ?
- Non! y a pas d'embrouille, mais cette année, Gé a préféré  passer quelques jours sous le soleil Corse, en famille, plutôt que d'en baver 8 ou 9 heures sur son Vélo, il a de "la chens". Par contre son Spad se retrouve entre les mains de Dan. Je peux continuer mon histoire maintenant où tu compte m'interrompre toutes les minutes, à ce rythme, la mer, on va la voir de nuit.
- Tu n'as de servir de ton premier neurone pour pédaler et du second pour parler.
Contrairement à l'année dernière, la température au départ est presque estivale, un bon 15° qui nous met tout de suite dans le tempo. Nous démarrons à 9h00, cette nouvelle journée de bonheur et de douleur.

- Thierry, ce n'est pas une première pour notre ami Phil .

- Bien joué, on voit que tu as travaillé ton sujet, mais je n'ai pas l'impression que cela le stress beaucoup.  
Nous faisons l'habituelle traversée du plateau du Lachens et attaquons la première descente de la journée. Premier virage et comme tous les ans, premiers dérapages contrôlés ...
- Aie ...
- C'est pour le coup des neurones ...
Nous  dévalons rapidement la piste pour atteindre la forêt et le bouchon du Lachens.
- Allo Houston, nous avons un problème.
- Qu'est ce qui t'arrive encore?
- J'ai du jeu dans la direction.
- Tu sors de la révision, j'avais fait en sorte que tout soit nickel et tu n'as que des ennuis, la roue arrière et l'écrou de vidange de fourche étaient mal serrés, maintenant la potence, c'est du travail de merde, Sordello, tu ne verras plus mon vélo.Tiens le coup, on resserreras çà à Mons.
- Ce n'est pas notre ami Zag devant, tu devrais en profiter pour lui demander de vous tirer le portrait.
- Bonne idée.
Les Gentils Organisateurs de la randonnée ont changé le tracé du premier sentier, peut être pour que le flux des Vttistes se fasse mieux. Ce n'est pas vraiment une réussite, par contre le single en sous bois est superbe, technique, piègeux et un rien glissant, cela aurait été un régal de le descendre d'un seul jet. En même temps, 750 Vttistes qui se retrouvent dans un entonnoir, cela ne peut pas passer comme une lettre à la poste ...
- je suppose que tu dis ça pour ceux qui ralent tous les ans alors qu'ils restent encore 95 kms à parcourir ....
- Devines, mais laissons là ces éternels mécontents pour aller flâner sur les haut plateaux varois ...

L'équipe marche fort au milieu de cette magnifique verdoyance, le Lachens nous domine encore un peu mais à cette allure, il ne sera bientôt qu'un lointain souvenir ...
- Thierry, tu le sors d'où ce "verdoyance".
- Il nous a été soufflé par Phil. Au début, on s'est un peu moqué, mais c'est français, pardon Phil !!
- Ce n'est pas Jeff, que je vois débarouler comme un malade? l'édition 2008 ne lui as pourtant pas laissé que des bons souvenirs.
- l'expérience, Méta, l'expérience.
Arrive maintenant le 2ème passage technique, l'an dernier, les fortes pluies de la veille l'avait rendu délicat, cette année, bien sec, c'est un plaisir. J'utilise au maximum la Gravity Dropper, les trajectoires sont limpides et les épingles se passent avec une facilité déconcertante ...
- Thierry.
- Méta, tu fatigues, j'ai besoin d'un minimum de concentration dans les singles.
-Ta selle télescopique, elle est sympa, mais tous ces va et vient dans le tube, j'ai peur d'y prendre goût.
Le portage, avant l'arrivée à Mons, fait toujours aussi mal aux jambes, c'est la première difficulté depuis le départ. Il est heureusement suivi d'une belle descente, un subtil mélange de sentiers ludiques et de pistes larges, qui nous amènent directement chez nos amis Moussencs. Leur accueil est toujours aussi sympathique et le café et la brioche nous font le plus grand bien ...
Nous repartons rapidement pour rejoindre les hauteurs de Seillans.
- Stop, branche dans le dérailleur, ça va exploser.
Un petit incident qui me fait prendre un peu de retard sur l'équipe mais me permets de dévaler une superbe draille calcaire seul au monde, un grand moment de plaisir. Je les rejoints dans le portage qui suit et nous repartons ensemble jusqu'au premier clash technique de la journée, la 1ère crevaison de Phil. Réparation type formule 1, un qui change la chambre, les autres qui regardent en déconnant et c'est reparti pour 500m, maillon de chaîne défectueux sur le Vtt de ... Phil. La désolation se lit sur son visage, avant qu'un autre sentiment vienne à nouveau le submerger, 4 kms plus tard, quand il éclate une nouvelle chambre à air dans une très belle descente sous les pins, la haine ...
Heureusement, le 2ème ravitaillement n'est pas loin et permet d'oublier un peu ces contretemps, de reprendre des forces et de faire une belle photo de famille, merci Zag ...

Plus que 64 kms et nous attaquons maintenant la partie montante du parcours, 10 kms dans la forêt de la colle du Rouët. Phil comme à son habitude file devant, suivi de près par Dan.
- Dan a bu du Red Bull? il semble avoir des ailes aujourd'hui.
- Non, c'est l'effet Cannondale Carbon qui le motive comme çà et lui redonne ses jambes de 20 ans, même dans les descentes, il carbure comme un beau diable.
Je monte sur un bon rythme, Jeff collé à ma roue, la piste est régulière, ombragée. Nous doublons un bon nombre de concurrents qui ont du mal à digérer le taboulé.
- Attention, boss, tu vas trop vite, tu ne tiendras pas comme çà jusqu'en haut.
- T'occupes pas et roules!!
Les minutes s'égrènent dans une nature tranquille et le gazouillis des oiseaux, la tête dans le guidon, je profites à peine du paysage.
- Thierry, une question me taraude l'esprit.
- Encore une pensée hautement philosophique, je suppose!
- Tu connais les enfants de Koundou?
- Les habitants de la région de Dogon au Mali, parrainer par l'association qui organise cette épreuve, j'ai vu leur reportage sur le site. L'an dernier ils ont financé un moulin à mil, une charrette et un boeuf pour le village.
- J'ai un peu honte, rien qu'avec ce que je coûte, il aurait pu faire beaucoup plus
- Je sais, Méta, mais nous participons, nous roulons un peu pour eux aujourd'hui.  Toutes les semaines, il y a des millions de personnes qui jouent au loto, sans se rendre compte qu'ils ont déjà gagné le gros lot en naissant du bon côté de la planète. Heureusement, il y en a aussi pour penser à tous les enfants de Koundou et d'ailleurs.
- En attendant, je crois que tu commences à ralentir le rythme, j'avais raison, tu es parti trop vite.
J'arrive au sommet, à bout de souffle, avec Jeff et Gérald, notre discret métronome, tandis que Dan et Phil sont déjà en train de se restaurer.
Mais où est passé notre ami Yves?, Gérald nous annonce qu'il a eu un problème de crevaison lente au début de la montée. 5, 10 minutes s'écoulent, pas moyen de redescendre et connaissant le tonus de notre pote dans les montées, nous commençons à nous poser des questions. Il déboule comme une bombe au bout d'une quinzaine de minutes, crevaison, valve défectueuse et mise en place d'une chambre dans le tubeless pour finir, sa montée a été fastidieuse. 
Une nouveauté dans le parcours cette année, la descente rapide et assez dangeureuse qui nous emmenait dans le domaine du Rouët a été remplacée par un tracé qui descend directement au Château, la piste de l'enfer ...
- tout un programme, je vais encore en prendre plein les suspensions.
-  Prends un petit coup d'huile, cela t'aidera.
Sans être aussi cassante, cette variante s'avère aussi jolie à dévaler, avec des pentes assez sévères dans le final. Nous arrivons au ravitaillement le plus intéressant, Le Château du Rouët, une très bonne adresse pour tous les amateurs de bons vins de Provence. Nous nous satisfaisons de quelques carrés de chocolat, de pruneaux, d'orange et de beaucoup d'eau, la chaleur devient torride et la traversée de la plaine de Roquebrune risque d'être fatiguante. Encore 40 kms avant d'apercevoir la mer, c'est long.
- Boss, j'ai l'impression que tes jambes se ramollissent, le coup de mou n'est plus très loin, Dan!! au secours, j'ai mon pilote qui se liquéfie, aide nous, s'il te plait, sinon la seul mer que l'on verra aujourd'hui ce sera celle de ses enfants ...
Je rame durant 20 bornes, plus de force, je colle la roue de Dan, qui me ramène patiemment à bon port. Même Phil se chope des crampes dans cette foutue portion qui semble interminable.
- Non Thierry, tu ne vas pas t'envoyer les marches d'escaliers de Roquebrune, ce n'est pas sérieux dans ton étaa  aaa aaa aaa aaat, merde il l'a fait quand même!!! ce mec est fêlé.
Encore un ravitaillement, au bord d'une magnifique piscine, Messieurs les Gentils Organisateurs, c'est presque de la provocation, l'année prochaine on plonge tous dedans. C'est vrai que les petites collations ne manquent pas tout au long de cette randonnée, toutes copieuses et accompagnées des encouragements et du chaleureux sourire des bénévoles. 
Nous  repartons pour l'ultime difficulté du jour, le Massif des Maurres, avec nos amis Véro et Manu, de Vtt à 2. Jeff a relayé Dan pour m'aider dans cette dernière partie. Nous laissons les autres partir devant, rendez vous au dernier ravito et montons à une cadence régulière, sans trop tirer sur les jambes, les cinq premiers kilomètres d'ascension de la traversée.
- Méta, on ne t'entends plus, tu en as plein les roulements??
- tais toi et pédales!!
Dernière halte avant l'arrivée, nos compagnons sont encore en train de grignoter, nous en profitons pour filer à l'anglaise vers le Col du Bougnon. Une dernière descente de folie dans une piste bien rocailleuse, histoire de mettre nos potes à distance et nous rattaquons les trois derniers kilomètres de montée sur des sentiers raides et techniques, les muscles sont mis à rude épreuve, le coeur s'emballe.

- Thierry, ton dernier coup d'esbroufe est raté, Yves, Phil, Dan et Gérald sont déjà dans vos roues, il vous a manqué 800m pour basculer le col en tête et rejoindre le sable fin de la plage. Désolé Jeff, cette fois, tu n'as pas parié sur le bon cavalier.
8 heures pile après notre départ, nous franchissons, les six, la ligne d'arrivée, les traits fatigués et sales, les muscles douloureux mais avec une vraie et fière banane sur les lèvres.
- Méta, je te laisse le mot de la fin.
- J'ai lu que le Roc Marathon faisait 85 kms pour 2700 de dénivelé positif, ça te tente.
- Pourquoi pas, après tout on fait une bonne équipe ...

Trois semaines de soleil et un jour de pluie, aujourd'hui, dimanche 01 mars. Des trombes d'eau s'abattent depuis cette nuit sur la région et ma bonne dose de plaisir si attendue se noie avec tristesse. Pourtant, Mister Méta était fin prêt, lavé, astiqué, lustré et graissé, autant d'attention aurait presque pu rendre jalouse ma chère et tendre. Et que dire de ces nouveaux freins Hope que je n'ai même pas pu essayer ...  
En attendant le retour du soleil, je tourne comme un vieux lion en cage, en pensant à ce qui nous attend la semaine prochaine, la Bigreen, une superbe randonnée de 54 kms entre Mons et Mandelieu ...
Vivement dimanche ....