7h00, le réveil m'extirpe de mes songes bien douillets, je dresse une oreille, le vent souffle en rafales et j'entends quelques gouttes rebondir sur le toit, super ce matin je reste au lit. La météo a annoncé un froid de canard et je n'ai pas franchement envie de passer la matinée avec le bout du nez gelé, mes gênes de jurassien s'étiolent de plus en plus au fil des années. Par acquis de conscience, je jette un oeil dehors, le geste de trop, j'ai dû rêver trop fort, le sol n'est pas mouillé ...
Le thermomètre annonce un petit 0°, c'est encore à la limite du raisonnable, je me motive à grands coups de café noir, une petite pensée pour Jeff et Gé, partis courir les 10 kms de Nice et je finis par rejoindre Guillaume "La Gazelle" et Yves qui a dessiné le programme du jour. Il n'a de cesse de dire que nous allons le maudire, ça promet de belles douleurs en plus du froid et de la boue. Tiens, le mercure a basculé du côté obscur, -2° et le vent glacial qui nous transperce ne devrait pas inverser la tendance ...
Allez un peu de courage, pédaler avec vigueur nous réchauffera certainement. Nous partons de Fréjus aux alentours de 9h00, direction Bagnols en Forêt, ses Meules et son Oppidium ...

Le  terrain oscille entre le très gelé et le très boueux, pas facile dans les premières rampes soutenues de la journée, un vrai exercice d'équilibre entre les ornières. A mi pente, nous retrouvons notre ami Gérald, le gardien de ce territoire sauvage et escarpé. Après une douzaine de kilomètres d'ascension et 1h20 d'efforts assez intenses, nous arrivons au Col de la Pierre de Coucou.Commence ici la partie touristique de la virée, un portage dans les rochers, StarTrek sur l'épaule, d'une dizaine de minutes et nous arrivons enfin aux fameuses Meules ...


- Gérald, C'est quoi ces Meules ???
- C'était une carrière de roues pour les pressoirs à olives ou à farine.
- Mais il fallait être malade pour venir tailler, dans un endroit pareil,  ces énormes blocs à même la Ryolithe. Comment faisaient-ils pour les descendre ces roues de plusieurs tonnes dans ces petits sentiers, surtout qu'entre l'âge de fer et le XVIII siècle, les moyens de transport n'étaient pas au top.
- Ils n'avaient pas de pétrole mais des idées, nos ancètres ...



- Regardes, Boss, on dirait le premier prototype de Vtt de chez Lapierre!!
- Pas mal Trek, tu te lances dans l'humour, à quand un One Man Show  ?
- Pas aujourd'hui, ça "meule" trop ici bas, -4° j'ai la graisse qui fige ...



Nous continuons la visite avec l'Oppidium, à quelques tours de roue de là, forteresse Celto Ligure pour Yves (Gauloise pour nous autres illettrés) . Ce site de surveillance a été occupé de la période du Bronze Ancien (donc de 1800 à 750 avant J.C) jusqu'à la fin de l'âge  du Fer (50 avant J.C, conquête romaine). 
Mais retournons à nos moutons, ah non!!, je suis un peu en avance sur cet épisode, mon dieu quelle matinée ..., après ces quelques minutes culturelles, fort agréable du reste, nous repartons nous réchauffer un peu sur des petits sentiers très toniques. Mi-neige, mi-glace, mi-boue, Tiens il y a un mi de trop, pas grave, j'ai toujours été mauvais en solfège!!, le tracé nous met à rude épreuve, Les dérailleurs embourbés gèlent, ce qui rend difficile le passage des vitesses et altère grandement nos performances, le bidon de flotte est aussi pris en glace, du jamais vu par chez nous. Par contre les descentes sont superbes, certes un peu glissantes mais très techniques et l'atmosphère trés troublante, j'ai même cru voir  un pin me jouer un tour de con, ce n'est vraiment pas une balade comme les autres.
 

Nous quittons Gérald, juste avant d'attaquer le sentier de l'église des Païens et nous arrivons à l'épisode le plus pittoresque de cette folle journée, les moutons ...!!, deux braves bêtes, certainement une mère et son petit qui nous coincent sur le petit sentier. Un coup à droite, deux coups à gauche, pas moyen de les passer, ils s'affolent et accélèrent dès qu'ils sentent nos roues frôler leur derrière. Un petit jeu qui dure cinq bonnes minutes avant  d'enfin  pouvoir profiter d'un passage un peu plus large pour filer comme des boulets, des fois qu'ils nous rattrapent et nous dépassent à leur tour...?, c'est parfois joueurs ces petites bêtes ...


Le retour vers Fréjus nous permet d'apercevoir les superbes gorges de Blavet, c'est vraiment une très belle région et même si je commence vraiment à être dans le "dur", je trouve cette sortie de toute beauté. Tout y est, la difficulté du tracé, la qualité des descentes, la beauté des paysages et la neige pour finir, et comme nous dit notre copain Guillaume, 
- On est malade de rouler dans de telles conditions mais on se sent tellement privilégié de le faire dans un tel cadre ....
Ne t'inquiète pas, Yves, ce n'est pas encore aujourd'hui que l'on va te maudire, par contre, la prochaine fois, rajoute quelques degrés et enlève un peu de boue ...
Quand à Jeff et Gé, ils ont couru leurs 10 bornes sur la promenade des Anglais en 50 mns, une vraie promenade de santé par rapport à cette sortie dantesque de 35kms, 980m de D+,  parcourues en plus de 4 heures ...                                                 
                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      

Je vous l'annonce d'entrée, ce soir, ce n'est pas votre habituel auteur qui va vous raconté cette nouvelle aventure, mais Mister Méta, sa fidèle monture. Monsieur a déjà attaqué l'apéro de cette veille de Noël, Dieu seul sait dans quel état il va encore finir la soirée.
Pour commencer, je vais demander à mes copains de cour de récré d'entonner avec moi un refrain très à la mode en ce jour, vous savez la plus célèbre des chansons françaises, sur un air de Tino Rossi et des paroles de Coca Cola.
Allez, les frères Lapierre de Phil et Gérald, les Canondales de Dan et Jeff, le Sunn du Doc' et le Massi de Fred, notre ami "Touscoriders". Au passage, je ne savais pas ce qu'était cette nouvelle race de Riders, l'avenir me donneras un aperçu en temps réel de toute beauté ...
Bon tous après moi, un, deux, trois ...
- Petit pappy Gérald
- Quand tu choisiras tes balades
- N'oublies pas, qu'en ces temps pluvieux
- Tous nos sentiers sont très boueux ...
Voilà, c'est dit, On va pouvoir passer aux choses sérieuses.
Dimanche 21 Décembre, le premier jour de l'hiver, nous sommes invités par l'ami Gérald dit "le vieux barbu", à découvrir l'un de ces circuits fétiches, un ou deux petits tours dans les bois de Bagnols et sur le plateau de Tourettes sur Var, un passage sur les bords du lac de St Cassien, une visite guidée des restes du barrage de Malpasset et un retour par de savoureuses drailles pour admirer les vestiges romains de son petit village Varois. Plus de 50 kilomètres et 1300 de dénivelé positif au programme, une pure folie après trois semaines d'inactivité, Thierry, dans quelle galère tu nous a encore embarqués ...
Les biellettes bien huilées, nous attaquons au petit matin, ce nouveau Dimanche de Vtt. Les premiers tours de roue sont très agréables, pas de montées violentes, pas de petits sentiers ardus, justes des chemins larges que le froid de la nuit a rendu roulant. Les sous bois sont magnifiques, les couleurs de l'automne sont encore très présentes alors que la végétation, blanchie par le gel, n'attend que les premiers rayons du soleil pour laissé éclore sa verdure.
Malheureusement, ces premiers coups de chaleur transforment rapidement le terrain en un immense bourbier. Le coup de pédale de nos Vttistes devient lourd et pesant, Non, Thierry, je t'assure que les freins ne sont pas bloqués ... Par contre les ornières de boue encrassent nos articulations, nos pneus, la chaine et la transmission couinent et les freins hurlent sous les hamas de terres humides. Seule la traversée des énormes flaques qui barrent les pistes nous nettoient un peu, mais de vous à moi, une eau glaciale qui vous fouette l'alu au petit matin, j'ai connu plus agréable.
Justement, un vrai petit lac se présente sous mes roues, j'attaque en douceur et m'arrête en plein milieu, déséquilibre de mon pilote qui se retrouve les deux pieds dans l'eau, voilà mon Coco, nous sommes quitte!!!.
Lors de la traversée d'un petit cours d'eau, Phil part en tête, nous gratifie d'une magnifique cascade et termine le nez dans le ruisseau, c'est la faute à Rousseau. Une mésavanture redoutée par tous qui se déroule juste sous nos yeux ébahis. On sent, dans les quelques minutes qui suivent, toute la colère et le désarroi dans le regard humide de notre ami. Certains lui donnent un vêtement sec tandis que d'autres commencent déjà à jouer les mauvaises langues. Il paraît qu'il était à la recherche de son "Précieux" ... Le naturel reprend vite sa place dans l'équipe.
Pour se venger ou plus simplement pour se réchauffer, Phil envoie du lourd pendant quelques kilomètres et le plateau de Tourettes sur Var arrive avec bonheur pour ces compagnons reprennent un peu leur souffle.
Nous laissons la boue durant quelques minutes pour le sillonner avec pour seul horizon, les hauteurs enneigées du Haut Var, tout simplement magnifique.
L'équipe rejoint ensuite les hauteurs du Lac de St Cassien, des pistes que nous pratiquons parfois. Par contre, je découvre un très beau sentier pour retrouver les bords du lac. Etroit, technique, humide et glissant à souhait, seule la frilosité récurente de mon pilote m'empèche de pleinement en profiter.
- Quand est-ce que tu vas retrouver ce petit grain de folie qui me donnait l'impression de ne faire qu'un avec l'homme ? ....
Par contre Dan et son Canondale le dévale avec bonheur, je les ai rarement vu aussi heureux au terme d'une descente aussi délicate.
La piste du lac nous attend maintenant, j'ai l'impression de la connaître par coeur, une relance permanente durant huit kilomètres, le groupe s'étire un peu, Phil, Dan, le Doc' se baladent sur ce terrain très ludique, Fred découvre, Gérald roule à son train, quelque soit les difficultés, Jeff et mon Coco ferment la marche, comme d'habitude. 

  C'est un petit matin brumeux et une température encore fraîche pour la saison qui nous attendent ce dimanche. Pour changer un peu d'horizon, Nous  décidons de rouler vers le Lac de l'avellan et de l'ancien barrage de Malpasset.
Cette partie de l'Esterel, qui part du Mont Vinaigre en direction du Lac de St Cassien et des bois de Bagnols, est très différente de celle du bord de mer. Elle est plus vallonnée, les paysages sont moins spectaculaires mais elle reste malgré tout très intéressantes pour les randonneurs et les Vététistes. Les chemins et sentiers sont plus roulants. La topologie moins accidentée du terrain permet des randonnées plus longues et très variées.
Nous partons depuis St Jean de Cannes, par la route,  jusqu'au pont de l'Esterel. Nous prenons le chemin qui monte dans le vallon de l'Esterel et bifurquons sur la droite à mi-cheminn pour rejoindre le croisement de la RN7 et de la route des Adrets. Cette première montée (2500m) est relativement soutenue et demande un bon dosage des efforts, surtout en début de sortie. Cyril et Gérard ont déjà un bon rythme alors que je reste quelques dizaines de mètres derrière avec Daniel. Les jambes ne sont pas encore là.  La descente vers le petit lac de l'Avellan (photo) se termine par un sentier sinueux et truffé d'ornières, superbe!!. Après quelques centaines sur les rivages du lac, nous attaquons, au niveau du gué, une montée relativement courte (1100m) large,  roulante mais encore une fois avec un dénivelé intéressant. Cyril et moi nous lançons dans un petit sprint sur la partie finale qui me mets les jambes en compote.
Petite pause et ravitaillement (voir Photo) avant la longue descente sur l'ancien barrage de Malpasset. Il s'ensuit un petit circuit (5000m) faits d'une succession de bosses plus ou moins longue qui s'avère très délicate à négocier tant les relances sont éprouvantes pour le cœur, le souffle et les jambes.
Nous remontons en direction de la RN7 par la piste de Front Freye (5500m). Elle reprend en partie l'itinéraire que nous avions descendu précédemment. La fin étant très roulante, nous déclenchons tours à tours de petites attaques cinglantes, histoire de faire ressortir notre esprit de compétition.
Après un retour par la route de quelques kilomètres très toniques, cette randonnée de 31kms effectuée en 2h05mns nous laisse une fois encore un sentiment de satisfaction et de plénitude totale.
Dans la semaine à venir, Gérard se fait enlever une broche dans le tibia, petit cadeau d'une mauvaise chute de VTT datant de deux ans.

je souhaite au moteur de notre équipe un bon rétablissement et un retour rapide sur le vélo. (Parcours carte IGN 3544ET)